烈焰山後，深淵接斷壁，烈焰山外，金輪灼飛沙。
有一隊高大威猛的戰士持兵馳馬，頂著炎熱，來到了烈焰山腳下。
暑氣炙人，這一隊士兵全是輕裝駕馬，他們沒有披那厚重的盔甲，卻也都仗槍配劍，亦或挎弓背箭，氣勢洶洶，銳不可當。
烈焰山下酷熱難耐，這隊士兵一路行至此，全如從水裏撈出來的一般，衣裏衣外無一處幹爽，連他們胯下駱馬也因受不住高溫在搖搖晃晃。但他們全都咬緊牙關，神情肅穆，目不斜視地跟在打頭之人身後。
長途跋涉，這隊士兵雖有疲累，但依然威風凜凜，而和他們相比，打頭那人卻是形容枯槁，骨瘦如柴。
更為古怪的是，他身側還站了位明顯要矮他一截的黑衣人。
岠國黃沙遍地，那人身著一襲黑衣，若是在夜色中也罷，可現下日輪高掛，他一身黑的擠在人群裏實在顯眼；天氣炎熱，烈焰山附近更是焦沙爛石，他卻像是不畏炎熱，反用那身黑衣將自己從頭到腳蒙得嚴嚴實實，隻露了一雙眼睛出來。
“這裏便是……咳、咳咳……”領兵之人才剛開口就忍不住咳嗽起來，他偏開頭去咳了半晌，好不容易等咳嗽止住，才又沙啞著嗓子道，“咳……據說，這裏便是他們最後出現的地方。”
他說完又咳了好一陣，似乎隻說這一句話都要費上許多力氣。
那黑衣人仰頭望了眼烈焰山，這山兀立於此，真如一個要燒破長空的火盆，山頂薄紅繚繞，山腳熱浪撲麵，一步也進不得，那幾人又是如何翻過這山去的鳳國？
“喬院長先請在此稍候，我前去探探附近可有密道。”
士兵們全體嘩然！這黑衣人與他們同行一路，從未開口說話，眾人隻道此人身形矮小瘦弱，是寧人而非岠人，且全身上下捂得嚴實，辨不出任何體貌特征，不想這一開口竟如婉轉鶯啼，原來她是一名女子！
岠國如今正全境通緝從寧國來的一行奸賊，那幾名奸賊與眼前領兵之人、也就是這工匠學院新上任的喬院長有不共戴天之仇，喬希既已恨透寧人，為何在抓捕奸賊一行時會不顧他人反對執意攜帶寧人？而且這人還是一名寧國女子？！
喬希忍住咳意往後掃視一眼，原本騷動的士兵頓時肅然無聲。
喬希在岠人裏生的不算高大威猛，而一月前，自他追尋寧國惡黨失敗，又忽然病倒暴瘦，如今瞧著倒比他師父在世時還瘦弱，仿佛風一吹就要折了似的。可他現在大權在握，不僅是岠國工匠，岠王還專門組建了一支精兵任他調遣。
這支精兵被岠王命名為神劍軍，享有權力遠高於王城禁衛軍和墾荒軍，喬希接手神劍軍後，以此為契機，逐漸開始插手岠國軍務。所以，即便他此時年紀輕輕再瘦弱不堪，岠國上下也無人敢再對其不敬。
約莫一刻鍾後，黑衣女子探路歸來。眾人隻見她右臂衣料盡毀，斷口參差不齊連至肩頸，染了幾分暗黃，又隱約往下飄落灰燼，些許灰點與大片紅粉一齊沾在那節裸露在外的雪臂上，惹的那群士兵全瞪圓了眼睛。
這寧國來的娘們兒可真是白！
“你這是……”喬希目光雖不像身後士兵那般猥瑣，但女子臂上紅色刺目，他也不由多看了幾眼。
“無礙，燙傷而已。方才沒留心碰了山土，這山看似隻冒熱氣，卻會燃燒外物，好在隻燒去我一隻衣袖，沒把這整件衣服給燒了……”女子話語中有絲嘲諷，她瞥了眼跟在喬希身後的神劍軍，“否則我怕是回不來了，那喬院長多半又要疑心我不安好心。”
“哼……你一個寧人，突然找上門……咳咳……”喬希捂住嘴又咳了半晌，“……來，說要幫我捉拿那些奸賊，我沒有殺你已是手下留情……咳咳……我不管你是何居心，隻要你能助我找到那些奸賊，待我大仇得報，這份人情我定會加倍奉還！”
“那喬院長可要好好保重身體，我瞧你如今這身子……”女子彎起眼角，語氣卻無半分笑意，“這份恩情，我還不知能否等得回來。”