三人離開五號綠洲後接著趕路。他們在城中逗留了半日，此時再出發，天邊已染了紅霞。
沙漠的夜晚危機四伏，但岠國沙漠寬廣無際，相比之下綠洲的數量屈指可數，僅靠白天的幾個時辰顯然無法從一座城趕到另一座城，他們若是為了不在外露宿而避開趕夜路，那一輩子都走不出五號綠洲……
秦小知會放心領二人趕夜路的原因，一是因這二人的身手即便遇到危險也不可能拖後腿；二是漫漫沙路上分布了許多由墾荒軍搭建的臨時避風港，墾荒軍外出一次少說也要十天半個月，他們日夜與荒漠為伍，自然會想辦法解決在沙漠中露宿的困擾；而第三點，也是至關重要的一點原因，是因合顎蟲喜晝厭夜，極少在日落後出現，也算是大發慈悲的賞賜了沙漠之夜些許安寧。
三人從五號綠洲出發，由東向南行進，中途會經過二號綠洲、七號綠洲、十三綠洲三座城，才能抵達冰木林。他們今日行到半夜，人與駱馬都有些疲倦，正好再往前行不遠就有一處避風港，幾人便打算進去小憩片刻再出發。
這處避風港裏的防風帳有少許殘破，地上散亂著焦黑燃剩的木棍，看樣子應該是許久沒有人來過了。秦小知從隨身攜帶的行囊裏取出火石，尋了些墾荒軍藏在此地的木條，點燃了篝火，又不知從哪拖出兩條又厚又髒的絨毯，道：“沙漠夜涼，梅九你就湊合著同我蓋一床被子吧。”
梅九雖不想與一個大男人蓋一條被子，但考慮到妖女好歹是個姑娘家，便同意了。結果侯蓁蓁卻拒絕了秦小知遞來的另一條絨毯，“你們睡吧，我來守夜。”
秦小知無奈：“……你不吃不喝還能不睡？我們接下來還要再趕一個月的路，你確定你堅持的住？”
侯蓁蓁衝他一豎大拇指：“沒問題。”
“這外星人難道是鋼打的嗎……”秦小知嘀咕著將絨毯遞給梅九，聽他接過被子時小聲念叨了一句“妖女……”，然後迅速用被子把自己裹成一團，大概實在是倦了，合上眼沒多久就發出了輕微的鼾響。
這接連趕了一個月的路，秦小知此時也深感疲憊，他見梅九熟睡後，強打著精神湊到侯蓁蓁身邊，悄聲問道：“你在坤靈穀的時候不是‘唰地’一下就把我帶到山洞了嗎，要不趁梅九睡著也直接帶咱倆去冰木林吧？這一路走下去太浪費時間了。”
“我應該說過我現在沒有多餘的能量可以浪費。”侯蓁蓁答道。
秦小知一撇嘴：“嘖，我還當你那是開玩笑呢。”
侯蓁蓁沉默了片刻後道：“我不喜歡開玩笑。”
賬外風聲嘯嘯，夜風從防風帳上的破口吹進來，激得秦小知抖了個哆嗦，趕忙把身上的絨毯又裹緊了些。
“哎，你說你，做人這麼嚴肅有什麼意思，不吃、不喝、不睡、不怕熱又不怕冷，還不會累，說起來挺無敵的，但我怎麼就替你覺著累呢？”
他見侯蓁蓁不說話，又道：“你看咱倆也認識挺久了，我都沒見你有過別的表情，你是不是麵癱啊？”
火堆燃出劈裏啪啦木條迸裂的聲響，躍動的火苗拉著幾人的影子悠悠輕晃。
“我不是麵癱，我會笑，隻是我和別人約好了隻對她一個人笑。”她的語氣有些不平。
“……”秦小知閉上眼往後仰倒，“跟你做了這個約定的人腦子肯定不好使，不過會把這種約定貫徹到底……你的腦子也好不到哪裏去。”
英勇的青年又一次表達了對女神的不敬，然而這一次神力本源竟沒有降下天罰。
“既然做了約定，就必須遵守。”侯蓁蓁想了許久才這樣說道，可她一扭頭卻見秦小知已經陷入夢鄉。
她走到火堆旁，用手指輕輕戳了戳那點可憐的火光，火焰隨即瘋漲，熊熊往上躥出，瞬間溫暖了帳內每一個角落。那二人在熟睡中因寒冷而蜷縮的身體逐漸放鬆，麵上也顯出幾分踏實感，侯蓁蓁望了他們一眼，轉身走出了防風帳。
沒有蟲鳴，沒有草動，沙漠的夜晚很靜，偶有夜風吹過，除此以外，萬籟俱靜。
為了確認周圍是否安全，侯蓁蓁開啟了聽覺強化。
沙土中沒有合顎蟲潛伏的細響，四周也沒有任何猛獸接近的痕跡，卻傳來了一句被風吹得飄忽的話語——
“沙巨……救……”
她集中注意力再度擴大了聽覺——
“周隊長——！”一名男子聲嘶力竭地痛呼。
“馬……老弟，你快逃！”
另一男子氣若遊絲地低歎。
“我們隊十二人，不能人人都命喪這沙巨人之手……我還能再拖延這怪物片刻……你快快趕回城中召集人馬……”
……
馬正波身上那套以合顎蟲外殼所製的鎧甲此時已殘缺不堪，他跪在厚厚的沙土上，雙膝深陷沙中，手上臉上全是血痕。他的眼中蓄滿淚水，下巴也在不可抑製的震顫。周圍的沙土上遍布隊友零碎的屍體，岠國人引以為豪的強壯身軀在風刃的麵前竟是如此不堪一擊，要麼被輕易割斷，要麼被沙拳擊碎，鮮血如傾盆而降的大雨浸透了黃沙，把這方圓不過數米的沙地染成一片暗紅。這支墾荒軍小隊的隊長周罡已是滿臉鮮血，他幾乎快要拿不動手中的重劍，但他仍在拚盡最後一絲力氣將沙巨人從馬正波的身邊帶離。