溫慶鳴原本已打定主意，若實在找不到住處，就安排幾人到溫家分堂去住，此舉其實是下下策，幾人與他非親非故，底細尚未摸清，最多算是半生不熟的友人，他願意施些小恩小惠換取他們的好感，但要真把他們放進自己家，卻有不小的風險。好在溫家財大氣粗，找不著空的客棧，那就另辟蹊徑，從別人手中買住房吧！
馬車在吵鬧的街市中穿梭了許久，又鑽了幾條彎彎繞繞的小路，周遭越行越僻靜，最後把眾人拉到了一家小而精致的客棧。客棧名為春鳳，位置偏僻，在巷中深處，門口靜悄悄的，不似城內其他地方到處擠著人，二葉和水妙白對此深感滿意，若是擠在吵雜之處，她們反而煩得慌。
走進去一看，掌櫃正在垂頭撥弄算盤。那人青絲束了高髻，襯出雪白的脖頸，小巧的碧珠耳墜在那片皓白間搖晃，這人竟是一名女子。聽見動靜，她抬頭看過來，素淨的麵龐未施粉黛，柳眉淡如青煙，明眸含笑，一點櫻唇微翹，生得素雅又柔美，讓人頓覺春風撲麵，如沐甘霖。
“諸位便是定下住房的幾位客人吧。”女子笑問，聲如其人，清清軟軟，聽得人心頭舒暢。
“掌櫃怎知？”二葉問道。
“早些日子有一位客人前來，一連定下五間房，說是過幾日住客自會過來。明日便是大會比試初日，諸位正巧又是五人，我想應該便是諸位了吧。”
女掌櫃名春鳳，今年二十有八，是個寡婦。春鳳夫君死後，她孑然一身，索性用所剩不多的銀錢賃下此處房屋，再找了三名夥計，開了這間以自己姓名命名的客棧。客棧不大，地勢也不佳，但春鳳把客棧布置的玲瓏精致，有一手好廚藝，還時不時為住客提供些美味可口的點心，再加之她與人和善，細心親切，住客在此都有賓至如歸之感，所以這春鳳客棧還頗有些名氣，不少自詡高潔風雅的江湖人士都喜在此處住下。
比如水妙白，她現在對這家客棧就滿意極了。
客棧廳堂方正，幹淨敞亮。櫃台後放置了四扇群鳥鳴翠屏，遮擋了連通灶房及後院的小門。四個牆角分別從上方蕩下藤籃，籃中盛著垂葉和小花，散發著清雅幽香。通往二樓的樓梯左右各有一排貼牆而上，延至二樓走廊，與牆壁交彙的每一級樓梯上都擺了小巧的白瓷花盆，盆中插著幾枝細細長長的無葉幹花。
春鳳與五人閑聊了幾句，便喚了夥計領他們去各自屋子。此時正巧有兩位老者拉門出屋，瞧見迎麵上來的幾人後，皺了皺眉，相繼轉身從另一側的樓梯下去了。
“你們可有人認識那二位老者？他們方才瞧見我們，似是有些不喜。”秦小知問眾人。
“不識。”幾人均是搖頭。
“那二位老者的呼吸步伐均與一般人無異，我未從他們身上感到任何內力，但那身精神氣絕非普通老者所有，恐怕他們都是深不可測的高手。”水妙白推測道，“若是深藏不露的老前輩，脾氣古怪些倒也說得過去。”
這種時期會來金鐵城的絕大多數都是武林中人，雖說偶爾也會有些路過或是閑著無事的不懂武功之人來湊熱鬧，可若是不會武、又一把年紀的老者來湊這熱鬧，就有些詭異了。
武林人士行事不怎麼講究，但遇著武功高強的前輩，即便不識也得行個禮以示敬重，就如同官場上小官見了大官得行禮，江湖中也有相似的規矩。每至比武大會，同住一間客棧之人，不論是否認識，隻要雙方之間沒有切骨之仇的，碰上了總要客套一番，能多結交個朋友總是好的嘛。而像方才那二位老者那樣見著人扭頭就跑的……確實叫人有些摸不著頭腦，隻能用性情古怪來解釋了。
二位老者下樓後，挑了廳中最角落的桌子坐下，見樓上那一群人都進了屋，其中一人冷哼了一聲：“怎麼和水老頭的徒弟住了一家客棧，真是晦氣！”