開篇的話
曆史已經宣告，168公分高的孫中山是埋葬大清王朝的巨人。
老爾先生說，為什麼民國不能在北京開府？舊北京那會是軍閥一句話；為什麼民國在南京夭折？六朝古都那會是幫會財閥各說半句話；為什麼民國在廣州站穩腳跟？天下第一金阜廣州那會是軍閥、財閥、革命掄一句話。搶，或者叫機遇！
1907到1925年，孫中山在廣州三開國府，除了革命淵藪，靠的正是“天下第一金阜”廣州的財閥。但孫中山最後一次吐血，也正是“把革命當作害命謀財”的財閥。國府的咽喉險些給掐斷，就是廣州商團發難。曆練了九次起義暴動而九死一生的孫中山這會痛定思痛，在蘇俄攘助下開了黃埔軍校的新局，靠黃埔軍校的“童子軍”“辦了”廣州商團的首惡，“請走”險與孫中山齊名的新軍閥陳炯明，“吉利”北伐。日本士官學校出身的蔣介石，自“中山艦險救國父”而黃埔校長，而北伐總司令的廣州傳奇，不用再說了。應該說說，是劍橋大學出身的陳廉伯（不是廣州商會會長的老陳廉伯），作為革命黨人冤屈入獄，而出獄，而斂盡革命大廣州浮財，而悄然出走。他的草灰蛇線的蹤跡，他的80年的軼聞，不獨是香港地產王，台灣塑膠王，澳門賭王，泰國金王膜拜禱祝的教父，也是美國賭城加斯維加80年不易的教案。
陳廉伯永遠不能與孫中山相提並論，但卻值得下同等的功夫考究。
相傳上海教父杜月笙抗戰前夜出走香港，與四川教父萬墨賓窄路相逢，兩字：羞赧。鋪金磚，養軍閥，號地盤，這三門功課是最見教門格色的。在英國貴胄目中，隻會鋪金磚的杜氏不過是設賭局的“鴨”（男妓）。而能鋪金磚還能養軍閥的萬氏才是“雞”“鴨”同籠的老鴇。杜氏是能痛定思痛的人，以青幫教門的“後”輩主動拜會比自己年青13歲的“前”輩萬氏，弄得萬氏感激涕零，破天荒執了個“掀禮”（象仆一樣親掀門簾迎候）。萬氏把自己的功業全美到先父輩上，說：“我就是贏不了私下一個心魔！杜先生，你垂範晚輩，這下好了，我你要去見見陳兼伯那小子！小子不象你我，你我是躲。小子是賭.小子就敢從加斯維開賭輪回來，賭黑錢賭瘋了，要狂賭一回國難喲！”在英國貴胄目中，這陳氏才是連“雞”“鴨”並老鴇都一起來侍候的“爺”。這是閑話。三天之後，萬氏杜氏的確又讓陳氏吃了一驚，萬氏何氏！杜氏何氏！陳氏乖乖行了個“道禮”（執帖後在半路叩頭迎接）。這是後話。
第一章
此全書第一章也。
明代嘉靖年間，葡萄牙人租占澳門。清康熙二十年（１６８１），葡萄牙人獨得廣州通商權，獨得者獨擅，葡萄牙人就在中國與日本、南洋、印度及歐洲的茶葉、絲綢、瓷器、香料、藥材販賣中，吃也刮一牙齒，吐也刮一牙齒。繼英國到廣州的商船大增，清乾隆四十年（１７７５），法國商船也風卷雲集廣州了。乾隆四十九年美國商船跟著屁股也到了。清末，廣州已然東西方貿易之中心，英、法、荷、意、美、俄、日、德、西班牙、葡萄牙、挪威、瑞典等國更開通航路和轉阜。康熙二十四年（１６８５），清政府索性撤銷海禁，設粵海關、閩海關、浙海關、江海關，取代市舶司，主管外貿與征收關稅。其中粵海關最為重要，是清朝監測和變通外貿的要衝。乾隆二十二年（１７５７），由於格外隱秘的原故，清朝竟然封閉了閩、浙、江３個海關。自此至鴉片戰爭爆發前夜，廣州儼然為全國惟一的外貿口岸，全國的進出口商品交易，都由廣州一口經營，使廣州此時的外貿達到了古代的巔峰時期。廣州的“十三行”，即官設的牙行（中介商行），明代已出現，清代時成為包辦洋務的牙商團體總稱。①“十三夷館”，即對應十三行而稱。夷館是“夷人寓館”的簡稱，是與十三行行商打交道的外商的營業及居留之所，租自十三行行商所建的房屋。清代外國人不準入城，外商不能越過，約在乾隆四十二年（1777年），夷館區設新街，東西出口設關欄，均陳兵設崗，維係治安）一時繁盛。廣州官僚買辦階層出現了怡和行伍秉鑒②等世界屈指可數的富豪之一，（伍氏擁有資產超過２６００萬銀元！）當然，這是官方偵探的帳目，廣州謠諺說“兩（梁）路（盧）隊伍，繞過蝦（王）煲。”（天寶行行主梁承禧③和廣利行行主盧繼光④兩大旗號是了不得，可這兩家勢力還得對蝦王畢恭畢敬！）按實際情形，跟在蝦王屁股後的勢力還不是伍、梁、盧三家，而是跟蝦王老牌不相上下的棺王，米王，金王，煙王，布王，瓷王，鹽王。八王興廢，正是後話。
蝦王才是八王之首。
但廣州八大家族第一尊貴，世稱蝦王的陳龍碧先生，終於沒能破得“三三（山山）得過九（久）”的道愆。三歲小孩有望長大，七十三歲老者壽福齊天，九十七歲壽終不當白字當白喜，一百零三歲能過，不是人間人而是人中神了。這陳龍碧先生是嘉慶17年壬申年（猴年。西曆1812年7月7日）小暑庚子時（子夜）生。掰指頭這麼一曆數，恰恰乙卯年癸末月庚子日（1915年7月8日，小暑）才周103歲。可他老先生是芒種（4月27，西曆6月6日）腫的雙膝，端午（5月初5，西曆6月13日）小腿滴黃水。當時陳府座落在西關商廊騎樓茶樓叢中的豪宅已擴散為“七十七樓轉廓亭，十三亭上住白雲”（明末清初中國唯一通商口岸“十三行”到了民國已是車水馬龍的“鑲銀地麵”，廣州八大家族金磚對壘，連皇公貴胄親誰愛誰，軍閥巨賈傍誰依誰，那舌頭說話都玉秤稱金，細細用心了。蔣繼伊何許人？廣東全省劃分為粵海、嶺南、潮循、高雷、瓊崖、欽廉等6道。其中粵海道管轄原廣州府、肇慶府、羅定州的區域。粵海道署成立後即將原廣州府署址改作道治署址。相當今天的省長就是他粵海道尹蔣繼伊了。蔣繼伊給陳龍碧先生的賀壽詩暗喻“十三行”而美陳府“十三亭”，城中就傳說，那是陳府的大公子陳恭伯私下裏化了十三方金錠給道尹蔣氏“墊”得的！）了。但陳老先生悄悄退回早已供為祠堂的祖居，祖居當然也是祖宗時代的羊城豪雄，但那清末的“四駟齊驅”的側門腸門時髦，到了民國，窄了，陋了，老古董小氣了。而且，那門可是虛掩了60年！
祠堂，就是祭祀祖宗的家廟，是與墳裏的冥府相匹配的神鬼棲息之地。這活人可怎麼能先棺槨而住進祖宗的聖域呢？當然是陳老先生自己的意思啦。他的意思是這樣的，人而能97歲壽終，白喜白喜，白字是當紅字祥和著慶賀了。這人臨了103歲，那不是人間冥府兩無礙了嗎！快103歲的大尊大貴這麼一說，這古來有點令人毛骨聳然的宗祠就刮了一股春風一般，好好溫馨了。