著名管理學家彼得·德魯克說：“卓有成效的管理者善於用人之長。”管理者若能合理地用人，善於用之所長，工作自然得心應手。
孔子認為，人之才能、品德參差不齊，在使用人才時，應盡其所長，避其所短。因此，孔子強調領導者要了解下屬的能力、誌向、性格和主張，分析其優勢和不足，然後用其所長。孔子對其弟子的才能和心理特點也了解得非常清楚，把他們分為長於“德行”、長於“言語”、長於“政事”和長於“文學”幾類。德行：顏淵、閔子騫、冉伯牛、仲弓；言語：宰我、子貢；政事：冉有、子路；文學：子遊、子夏（《論語·先進》）。意思是道德修養好的有：顏淵、閔子騫、冉伯牛、仲弓；會說話的有：宰我、子貢；宜於從政的有：冉有、子路；熟悉古代文獻的有：子遊、子夏。
這十個人即孔門弟子中著名的“四科十哲”，是《論語》中經常見到的人物。十個指頭不一般齊，人的才能也是一樣，總是各有所長。領導者要善於發現每個下屬的特點和所長，加以培養和任用，揚長避短，知人善任，隻有這樣才能最大限度地發揮每個人的潛能和積極性，做到人盡其才，才盡其用。
據馮夢龍《智囊補》記載，孔子善於用人之長。有一次，孔子騎馬過街，他的馬不小心吃了別人的糧食，糧食的主人特別生氣，就把馬扣留下來。孔子有名的弟子子貢前去討馬，費盡口舌，仍是無功而返。孔子聽後，說：“你是不適合去做這件事的。”於是派另外一個弟子馬圖去找那戶人家說情。馬圖到了主人家，對主人說：“如果你不是出去耕田，我也不到處遊玩，你專心守你的糧食，我認真管好我的馬，我的馬又怎麼會去偷吃你的糧食呢？”主人無奈，把馬解開歸還了孔子。
馬圖說的話至情至深，所以此人能聽進去，子貢文質彬彬，總喜歡舞文弄墨，然而農夫的文化程度不高，屬於粗獷之人，又怎麼會有耐心去聽子貢說教呢？
所以，馮夢龍稱讚孔子：聖人達人之情，故能盡人之用。
用人所長，事半功倍。人各有所長，亦各有所短。長於此者，未必長於彼。在一個部門能夠發揮優勢的未必就能夠在另一個部門大施才華、大展宏圖。長於戰略思考、周密計劃的參謀性人才不一定能帶好兵、打好仗；而善於帶兵打仗的指揮官也未必就是個好的戰略家或軍事理論家。因此，對於用人還是要強調“因材善用”。
在深圳等沿海城市，企業家選拔人才時不再問“他能跟我合得來嗎”，而是問“他做過什麼貢獻”；不再問“他能做什麼”，而是問“他能做好什麼”。他們選人是選某一方麵有特長的人，而不是選各個方麵都“差不多”的人，因為這種人盡管有些缺點，可是終有一技之長，若能像園藝師對花那樣，盡力使他們的優點得以發揮，他們就能在工作中獨當一麵，發揮長處，就能各安其位，人盡其才。而如果不能用人之長，勢必造成低效率、低成果。講求經濟效益首先要講求人的使用效益，一個人才數量雖少但分配合理的企業，比一個人才數量雖多而分配不合理的企業，能夠取得更大的成果。
每個人都有長處，管理者要善於發現每個人的長處，並使他們向著一個目標努力，這樣就一定能成功。