後發者的創新主場
編者的話
最近半年來，“互聯網+”成為眾多謀求轉型和創新的傳統企業談論頻率最高的詞。如何能用互聯網疊加出一個ROI遠勝於傳統業務的“美麗新世界”，也成為企業家們和CFO們冥思苦想最優解的新課題。
說到這裏，我想暫時把話題拉開一下。最近我剛剛讀完了法國著名曆史學家帕特裏克·吉哈爾寫的迦太基三部曲，主題是公元前三世紀地中海霸主迦太基與歐洲新興霸主羅馬之間的爭鬥過程。在此我無意贅述漢尼拔與西庇阿的傳奇戰事，令我印象深刻的是羅馬在第一次海戰當中的一個“微創新”——烏鴉吊橋。
在第一次布匿戰爭開始前，最令羅馬人頭疼的是以自身毫無海戰曆史經驗的零積累，來麵對一直以來的地中海海上強國迦太基的無敵艦隊。與三國時期征伐東吳的曹操相似，羅馬人對這個問題的解決答案也是想盡力把海戰劣勢轉化成其強大的陸戰優勢。不同的是，曹操選擇將戰船連成一體，而羅馬人則在全麵模仿迦太基戰船的基礎上，在船頭加了一個烏鴉吊橋。根據記載，這種吊橋寬1.2米、長10.9米，兩側設有小欄杆。船頭的滑輪和帆杆使吊橋得以升降。吊橋的前端有一形似鳥喙的重型鐵釘。當吊橋下落時鐵釘可以刺入敵船的甲板，使得兩船相互固定，從而為令人生畏的重甲羅馬步兵進入迦太基戰船提供了快速通道。
海戰開始後，迦太基海軍甫一見到船頭“長角”的羅馬戰船，全體大笑，但接戰不久，則全麵陷入噩夢之中。羅馬人成功地將海戰轉變成了自己擅長的陸戰，從而對目瞪口呆的迦太基海軍進行瘋狂的屠殺。一場從表麵看來毫無勝算的海戰，以迦太基海軍的毀滅而告終。
這則戰爭軼事帶給我們一個重要的思考就是，後發者的創新出發點是什麼。烏鴉吊橋的案例是最好的答案，即將商戰的客場變成自己擅長的主場。比如，當下風頭強勁的電商行業，其主要競爭優勢在於“短平快”的營銷端，而對於質量、品牌、服務等考驗“長勁兒”的領域則心有餘力不足，而後者恰恰是如今摩拳擦掌要進行“互聯網+”的傳統企業最擅長的部分。因此，傳統企業如何將自身最擅長的部分做成“烏鴉吊橋”嵌入到互聯網應用中，才可能將原本被眼花繚亂的各種迭代繞暈了的客場劣勢，轉化成積數十年之功、遊刃有餘的常規主場優勢。
當然，“互聯網+”的奧妙在於化學反應，事實上將會導致本體的商業模式進化。需要補充說明的是，烏鴉吊橋並不是一個穩定的創新應用，而更像一個急就章的過渡方案。由於其改變了船體的配重，羅馬海軍曾多次遭遇重大的海難損失，不過隨著持續獲勝，羅馬海軍在常規海戰能力上也有了長足的突破，最終烏鴉吊橋在新一代羅馬海軍的船頭上悄然消失了。