渠江自大巴山蜿蜒而出，來至臥牛山前，繞了一個大大的回頭彎，江水放慢了腳步，在河彎的對岸，經千萬年淤積成一個有上千畝良田的壩子。由於山勢形似一頭牯牛，蜷臥在江旁，而壩子則在牛的腹部，故名臥牛壩。
壩子裏劉姓人家居多,少有幾個雜姓，其中一廖姓人家住壩頭，當家的五十多歲，當年他媽躲土匪，把他生在河邊的芭茅叢中，取名叫廖茅。又因他種的葉子煙好，人們在他名字後麵加上一個煙，叫他廖毛煙。
包產到戶後第三年，穀子剛曬幹進倉，村上見天把公糧催得緊。這天天剛亮，一家人早早起來，各自忙著手上的活路，準備交公糧後順便趕個場。
廖毛煙早上起來，第一件事是先到神龕前，給不知從哪撿回來的小木菩薩恭恭敬敬磕三個頭，口中念念有詞，祈求菩薩給他一個孫子。然後，將一大捆葉子煙攤在階沿石上，細心整理後，舀了一小碗水，兌了一兩曲酒進去，端起來晃勻，含在口中，一口口地噴到煙上，據說這樣做了，不僅增加重量，而且煙的口味好，灰色白，這是廖家幾輩人傳下來的秘方。
兒子，也是廖毛煙唯一的子女，叫廖凱，長得五大三粗的，通壩的人叫他蠻牛。他拿出四條麻布口袋，正打開倉門，準備裝穀子交公糧，待端起一撮箕穀子時，才發覺少了人牽口袋，忙喊大女兒的乳名：“大丫，過來給我把口袋牽起。”
7歲的大女兒，幹幹瘦瘦的，正照看著五歲的二丫，聽見老漢叫她，忙跑了過去，兩隻細小的手將袋口理開，蠻牛一撮箕穀子倒下去，7歲小女孩的手哪提得住，兩手一軟，穀子撒了一地，蠻牛見狀，氣不打一處來，吼了一聲：“就曉得脹飯，不中用的東西！”
大丫聞聲打了一個寒噤，兩顆淚珠在眼角打轉，可不敢哭出來，她知道老漢的脾氣，罵還是輕的，忙低下頭去，用嘴咬住袋口另一邊，使其盡量張大一些。
二丫聽見吼聲被嚇哭了，當媽的叫申花，正腆著個大肚子，在整理頭天晾幹的衣服，聽見二丫的哭聲就煩：“哭啥，死人呀！”這一罵，二丫馬上收住了口，她也怕挨兩篾片。
婆婆在灶屋聽見，忙擦了擦手，過來牽起二丫進了灶屋，邊走邊哄：“孫，莫哭，來幫婆婆燒火。”轉身忍不住咕嚕了兒子、兒媳婦幾句：“又不是哪裏撿來的，那樣凶做啥，老實是生得出來，就不心疼。”
這話兒媳婦不愛聽：“哪個想生呀，生得再多，你們也不喜歡。”
蠻牛回頭賞了一句：“盡生一些賠錢貨，有本事生一個掙錢的來。”
申花自到廖家，已懷孕伍次，四個都是女，除眼前兩個外，丟在醫院一個，流產一個，這第五個又懷上了，據街上有經驗的老中醫把脈，說是一個兒子，一家人都望著呢。廖毛煙怕兒媳婦生氣，影響肚子裏的孫子，忙拿話製止：“各自做活路，哪來那麼多的空話。”又衝著老太婆發起威來，好給媳婦消消氣：“你說人家申花做啥，象你那樣就好，生一個管一輩子”。
老太婆在灶屋裏一下閉緊了嘴。她因盆骨狹小，生蠻牛還是剖腹產的，從此再沒懷過，在廖家總抬不起頭來，常常是話到嘴邊，又不敢大聲說，不說又咽不下去，話就在嘴裏咕嚕，久了，人們就叫她‘咕嚕婆’。
廖毛煙說過咕嚕婆，轉身來對蠻牛安排：“申花生細娃的事，你怕要早點到你丈母娘那裏去安排一下，是時候就早點過去準備起。”
申花聽公爹說要她到娘家去躲生，趕忙插話：“躲得脫個屁，昨天大丫的細舅舅帶信來說，那邊計劃生育搞得比這邊還凶，大丫的細舅母在屋裏要生了，都被抬到醫院給引產了。”
咕嚕婆在灶屋裏咕嚕：“曉得好幾天了，該不該帶點禮信過去看看。”
廖毛煙接過媳婦的話說：“娘家去不得，就在屋裏生，從今個起，你跟我就在屋裏莫出去，大丫，外頭的人問起你媽媽，就說走人戶去了，不曉得幾時回來，聽見沒有”。
大丫“唔”了一聲，算是答應。咕嚕婆又咕嚕了一句出來：“瞞個屁，劉二癩子都知道了，你還想瞞，說不準明天村上就要來拉人了。”
廖毛煙一怔，忙問：“他咋曉得的？”
大丫接嘴快：“二癩子到我們家看到的。”
蠻牛一聽，拿眼盯著自己的婆娘，因二癩子是壩子裏出了名的二流子，成天盡幹些勾引女人的事。
申花瞟了丈夫一眼說：“看啥看，他來替村上催公糧，媽出去了，我在裏屋又不敢吭聲，那死犯人邊喊邊往裏屋鑽，我躲都躲不贏。”
“他說啥子沒有？”廖毛煙急切地問。
“那死犯人陰笑了幾聲，說你又懷起了嗦，還問公糧幾時交，我說明天就去交，他就走了。”申花接著說。
“他還摸了媽媽的臉，媽媽拿碓窩棒要打他，他才跑了的。”大丫頭忙告狀。
“狗日的，老子下午去找他算帳。”蠻牛氣憤地說。
“算了，現在別惹他，就看那個東西跟村上的幹部說不說。”廖毛煙趕忙擋住。
“有個不說的。劉洪奎養的一條狗，不惹他都要咬人。”咕嚕婆在灶屋裏咕嚕。
劉洪奎是村上的書記，二癩子是他的隔房兄弟。他就喜歡二癩子的逞橫耍癩，碰上釘子戶，難纏的事，動粗的地方，就把他派上，還有點管用，用劉洪奎的話說，這叫一物降一物。
廖毛煙聽咕嚕婆一提醒，眉頭緊鎖，快捆好的煙，也不打結，停下來摸出煙袋，卷了一支吧嗒起來。
一家人見他這樣，知道在作難了，各做各的事，誰也不再吭聲。
蠻牛將裝滿穀子的口袋，提到地壩裏，緊了緊袋口，轉身進屋裏找扁擔。
“回來！把穀子提進去倒了。”廖毛煙突然發威。
蠻牛又回到地壩，提著口袋疑惑地問老漢：“不交公糧了？”
“交個毬！老子今年不交了。”起身把煙灰一磕：“都到堂屋裏來。”
灶屋的咕嚕婆，裏屋的申花都趕忙丟下手中的活，來到堂屋。雖說廖毛煙倔強出了名，但公糧卻從不短缺公家的，今年不知他是咋想的，大家到堂屋來聽他說個究竟。
廖毛煙踱到堂屋，壓低了聲音說：“老子今年不交公糧，還要出去叫大家都不交公糧。”
咕嚕婆一聽，臉色開始在變了，低聲咕嚕著：“又不想清靜了，鬧嘛，把事情鬧大些，抗糧造反，好去坐牢。”
廖毛煙神色不變：“老子就是要把事情搞大些，讓鄉上、區上、縣上的來管才好辦。”
蠻牛也困惑，問老漢：“總要找點啥子理由喲？”
“啥理由？理由大得很。生產隊散夥後，那麼多的公家財產不見了，又沒有公布個帳，不是他幾爺子貪了的才怪。老子就要求公布帳目，生產隊的財產該拿出來分，給我們兌現，做到了，我交雙倍公糧，做不到，老子就不交公糧，看他怎麼說。”說完後，廖毛煙還頗有幾分得意，他知道這是給村上的幹部出了一個大大的難題。
生產隊散夥時，收錢戶該收的，用生產隊的財產做了支付，可補款戶的曆年欠款一大坨，拿不出來，所以帳一直沒公布。當然，這裏邊幹部占點小便宜，甚至占大便宜的也是大有人在。廖毛煙早就從當村會計的侄女婿劉洪兵口裏聽說過，所以才拿這個問題來鬧事，就是有意給村上的幹部下著蹩腳棋。
申花說：“劉洪奎才不得來跟你說清楚，還不是安排洪兵妹夫過來做你的工作，哪次不是三句好話一說，你鬆口快得很。”
咕嚕婆仍是自言自語地咕嚕：“洪兵有啥說的，象個抱雞婆樣護著我們，他來了，你好意思為難他。”
廖毛煙笑了笑說：“我就是要等洪兵來，好給劉洪奎帶信，他若同意我家申花生下這個孫子，就這一個，我啥都作罷，他若不依，我就要將這個鬧到底。公糧任務完不成，他幾爺子就要作洋難。”
蠻牛一聽很高興：“要得，大家都得將就點。”
咕嚕婆嘴巴一撇，又是咕嚕：“鋪蓋窩窩裏眨眼睛，自己哄自己。”
申花聽完話，轉身回裏屋去了，走時丟了一句：“就怕鄉上、區上的不幹，他劉洪奎想答應也不敢，”
廖毛煙隻當沒聽見，就開始安排起來：“吃了飯，蠻牛你們各自走人戶去，到山那邊申花二姐家，走遠點，讓他們尋不到，我這裏擱平了，自然會帶信給你們，到時再回來。”
說完一家人都各自準備去，咕嚕婆與大丫開始端飯上桌。