遲到但又及時的選擇
專欄
作者：張田勘
《時代》周刊將“2014年度人物”授予抗擊埃博拉的醫護工作者，以此向他們的勇氣致敬。美國第一位在西非確認感染病毒的醫生肯特·布蘭特利表示，“這是一個至高無上的榮譽”。自2014年2月以來，埃博拉在西非肆虐，已經有1.78萬人感染，6300餘人死亡，醫護人員無懼對抗疫情，防止疫情擴散，因此當選。
《時代》選擇埃博拉鬥士的意義不隻是向他們致敬，更重要的是通過這種儀式和表達讓人們勿忘曆史，同時也是彌補過去國際社會對埃博拉疫情的疏忽。盡管埃博拉最早是1976年在紮伊爾發現的，而且造成280人死亡，從那時起，當地醫護人員和國外援救醫護人員就成為了真正的鬥士，但是這種鬥士和犧牲者身份體現得最淋漓盡致的是2000年埃博拉在烏幹達暴發時投身於疫情防治的醫護人員。
2000年9月烏幹達北部的古盧地區，最先有拉科爾聖·瑪麗醫院的3名實習護士因為照顧埃博拉病人而染病，並於10月14日死亡。她們的死亡如同許多埃博拉病人一樣慘不忍睹。拉科爾聖·瑪麗醫院院長馬修·盧奎亞三番五次地打電話給衛生部長請求援助，但既沒有等來國內其他地方的醫護人員，也沒有國際專家到來。拉科爾聖·瑪麗醫院是救治埃博拉的主要醫院，在兩周內就接待了71名疑似病例，後來，其中的35人死於埃博拉。在3名護士染病死亡後，醫護人員也產生了恐懼。有的辭職不幹，剩下的也是院方做了很多工作才留下。盧奎亞後來也染病，2000年12月5日死亡。由於盧奎亞在這次抗擊埃博拉中的卓越貢獻和獻身精神，他被視為烏幹達的國家英雄。但是，那一年，包括盧奎亞在內的更多抗擊埃博拉的本土醫護人員被國際社會和《時代》忽略了。
今年的《時代》選擇了5名抗擊埃博拉的醫護人員當封麵人物，分別是：埃博拉幸存者肯特·布蘭特利博士、傑瑞·布朗博士、助理護士薩洛米·卡爾瓦、“醫生無國界”組織誌願者艾拉·沃特森·斯特萊克爾和救護車隊主管福戴·加拉，顯然這5人不僅代表了今年為治病救人而作出努力的所有醫生、護士、研究人員和誌願者，包括中國已經向非洲派出的163名醫護人員，而且從曆史角度看，也包括了盧奎亞在內的所有抗擊埃博拉的醫護人員。
另一方麵，《時代》選擇埃博拉鬥士為今年的年度人物也相當及時，這體現了國際社會已經不僅對最凶殘的埃博拉高度重視，而且已經認識到非洲是全球衛生防禦體係的薄弱之處和國際社會將要負起的責任。這種責任體現在兩方麵，一是對埃博拉藥物和疫苗的研發，二是建立和加固非洲的基礎衛生係統。
由於過去的疏忽，對埃博拉的防治一直沒有研發出有效的疫苗和藥物。今天，全球已經有10多種藥物和疫苗投入研發，其中美國的一種埃博拉疫苗已結束人體1期試驗，結果顯示其既能抗禦病毒又具有安全性，預計明年春天會在西非進行大規模的2期和3期試驗。
同時，盡管埃博拉的病死率極高，但如果有基本的醫療體係，對埃博拉患者進行對症治療，有可能挽救更多的患者並極大地降低死亡率。例如，新的研究發現，許多埃博拉患者並非死於該病的典型症狀——大出血，而是死於惡心、嘔吐和腹瀉導致的極度脫水和電解質耗竭。因此，隻要進行靜脈輸液和抗生素治療以控製感染，就可以拯救許多患者的生命。而這需要對非洲當地的醫護人員進行培訓，並且為當地提供更多的基本藥物和醫療器械。
因此，《時代》選擇埃博拉醫護人員成為今年的年度人物既是一種彌補，也是一種及時而恰當的選擇。