麗拉不僅皮膚白皙，明眸皓齒，衣著發式時髦，而且身材修長非常有氣質。一次廖鵬同她開玩笑說，“你的一舉一動都充滿美感，比模特靚多了，真應該去做體操運動員！”不料聽了這話，麗拉忍不住大笑起來。看到廖鵬滿臉迷惑的表情，女孩說在俄羅斯她本來就是學這個的，而且還是“資深人士”呢！
“從4歲到19歲，我學了15年的藝術體操。”麗拉說，從表麵上看，藝術體操在賽場上顯得婀娜多姿、風情萬種，但平常訓練卻異常艱苦。見廖鵬聽得津津有味，麗拉接著說，小時候，她經常練的一個動作就是將腿架在凳子上，讓臀部騰空，至少要堅持10分鍾以上，有時痛得淚流滿麵。
一個成套動作，每個星期得重複訓練100到150次。15年訓練下來，差不多全身都是傷。不過有付出就有收獲。令廖鵬驚訝的是，麗拉曾獲得過俄羅斯藝術體操的最高等級證書，相當於中國藝術體操一級。而且在俄羅斯，憑著這塊“金字招牌”，可以進任何一所專業學校教孩子練體操。本來她可以在莫斯科一所體校任教的，隻是因為從小對中國文化十分向往，所以，大學畢業後經導師介紹，就來到重慶讀工商管理方麵的碩士研究生。麗拉說，也許將來她會開一家經營體育用品的公司。
更有意思的是，一天，麗拉陪廖鵬去重慶大學踢足球，他們看見足球場邊有一個6歲的小女孩正在練習藝術體操，麗拉便激動地上前教了小女孩幾個要領。小女孩的母親連連稱讚她“非常專業”。尤其得知麗拉已經達到俄羅斯國家級藝術體操水平時，小女孩的母親十分驚訝，非要請她做孩子的兼職教練。後來在這位女士的介紹下，業餘時間，麗拉就成了十幾個孩子的體操老師，每月有6000多元的“紅包”呢！
麗拉對此非常高興，既發揮了自己的專長，還能賺點鈔票，最關鍵的是，那些孩子的父母對她都非常尊重。麗拉幽默地對廖鵬說，看來，“老外”隻要有某種專長，其實在中國賺錢並不難，況且這裏的物價與俄羅斯相比要低很多，花不多的錢就可以生活得很舒服。廖鵬逗趣說，那你就永遠留下來吧！姑娘“噗嗤”一笑說：那也說不定哈，最終還是要看緣分的。
雖是一句玩笑，但看著舉止優雅又非常單純可愛的麗拉，廖鵬還是對她暗生情愫。一次兩人在公園散步時，廖鵬突然覺得電影中的俄羅斯婚禮似乎很神秘有趣，於是就問麗拉，在她的家鄉結婚都有哪些習俗？女孩笑著告訴他，新郎在結婚這天，要趕上馬車去迎親。新娘臨行前要跪在一件鋪在地上的皮襖上，這象征婚後生活興旺，以此接受父母的祝福。如果是家中最小的兒子結婚，還要進行古老的“撕褲子”儀式。廖鵬被麗拉繪聲繪色的描述逗得哈哈大笑。他說：“太有趣了，如果哪天你做了我的新娘，我也這樣迎娶你！”聽到這話，麗拉羞紅了臉。
麗拉笑著問廖鵬：“在你們家鄉，結婚的時候有沒有什麼奇怪的風俗？”廖鵬笑了，說：“很恐怖的，結婚這天，新郎的好哥們要舉著棍子朝新郎打，好讓他永遠記住這一天。”麗拉驚叫道：“真打啊！”廖鵬笑著說：“那隻是個風俗，當然會手下留情的。”
兩人坐在樹蔭下的草地上，享受著夏日涼風的愜意，看著一對對鳥兒在樹枝上唧唧喳喳地叫著，繼而歡快地跳來跳去。麗拉感歎道：“說不定鳥兒也在談情說愛呢！對了，你什麼時候向我求婚？”聽了這話，廖鵬嚇了一跳，他簡直不敢相信自己的耳朵，起初還以為聽錯了，直到確認後，才知道女孩也同樣深愛著自己。
2012年五一期間，廖鵬帶著女友回老家玩。母親見兒子帶來一位外國姑娘，吃了一驚，細看麗拉，隻見她五官精致，尤其是那一雙大眼睛，忽閃忽閃的，含著一絲異國女子特有的嬌羞，楚楚動人。尤其聽她能講一口流利的漢語，老人十分高興。令廖鵬頗感意外的是，母親起初並不同意他們的戀情，理由很簡單，家裏窮，她擔心日後高貴的兒媳在這裏過不慣，尤其在氣候和飲食方麵。
好不容易做通家人的工作，2013年暑假期間，廖鵬又應邀到麗拉家去“做客“。他知道，考驗自己的時刻到了。因為麗拉不止一次地說過，她非常在乎父母的祝福！萬一未來的嶽父嶽母不同意麗拉嫁到萬裏之外的中國該怎麼辦？直到上了飛機，小夥子仍忐忑不安。
經過漫長的旅途，廖鵬終於來到了女友的家鄉——俄羅斯沃羅涅日市。麗拉的父親是高級工程師，母親是大學教師，兩人都能講一口流利的英語，廖鵬就和他們用英語交流。小夥子雖然從小在農村長大，但他是個很外向、接受新事物很快的人，再加上平時經常和一幫外國朋友在一起玩，盡管身處異國，並沒有感到太多的拘謹。沒過多久，廖鵬就和麗拉的父母和親戚們混熟了。