在整個人類活動中，存在著眾多大大小小的組織，而無論什麼樣的組織，都離不開領導，任何組織中的任何人都別無選擇地置身於領導活動中，他們要麼充當領導者的角色，要麼充當被領導者（追隨者）的角色。領導的實質就是組織中的領導者指揮或帶領追隨者去實現既定目標的活動過程，是領導者和追隨者之間為實現組織目標而相互影響的過程。
長期以來，領導學因其迷人的魅力而吸引著眾多來自心理學、政治學、管理學、社會學、經濟學等不同領域學者們的競相研究和探討。一方麵，從領導特質的角度出發，他們試圖闡釋充滿魅力的成功領導者是否生來就具有某種與眾不同的領導者素質；另一方麵，他們又從不同的視角試圖解釋充滿魅力的領導活動是否存在一定的規律，從而可以指導和啟迪領導者找到有效地實施領導、走向成功的捷徑。任何組織都不可避免地麵臨著環境的各種挑戰，然而令人慶幸的是，正是在這個充滿變化與挑戰的現代社會，使得領導活動經曆了一個由經驗領導走向科學領導的曆史過程，領導科學是領導實踐經驗的科學總結，是領導活動規律的係統研究。
需要指出的是，隨著領導的不斷發展，追隨者作用的重要性已經越來越被人們所意識到。人們更經常的是做追隨者而不是領導者，沒有追隨者，便沒有領導者。因此，彼得·德魯克為領導者下的唯一定義是擁有跟隨者的人。在領導活動中，追隨者的作用和地位是不可替代的，追隨者是領導活動的基礎，隻有高水平的領導者而沒有一定水平的追隨者與之配合，領導工作也不會收到成效。因此，對追隨者行為的研究與透視就成了組織領導學的一個責無旁貸的任務。
領導和變革是分不開的，變革需要領導，領導就是實行變革，這是領導學興起的根本原因。全球化的加速使世界的組織正處在飛速變化之中，領導在應對這些變化的同時不得不進行調整以適應新的環境和采取新的工作方式。進入20世紀90年代後期，特別是知識經濟時代的到來和世紀之交，團隊領導模式越來越被人們所認可和接受，在全球化浪潮的背景下，領導者如何迎接挑戰、成功地領導全球化團隊和虛擬團隊、並帶領組織變革和前進，則是擺在領導麵前的一個極為現實而嚴峻的問題。
基於此，本書在綜合了國內外關於組織領導的先進研究成果的基礎上，試圖對組織領導學的理論和實踐作一個比較全麵的梳理和闡釋，希望讀者能夠通過本書對組織領導中的領導理論、領導行為、領導過程、領導行為的影響因素及組織變革有一個係統的了解和深刻的認識，同時也希望本書的讀者能夠將這些理解和認識運用到實踐中去，從而能夠不斷提高領導的魅力和水平。以此為出發點，本書在寫作過程中在結構和內容上體現了以下特點。
第一，全麵介紹與綜合論述。本書共分為4篇12章，在對領導者個體研究的基礎上研究領導行為，包括領導個體的行為和領導組織的行為。具體來說，第1篇是導論部分，全麵論述了領導的本質並界定相關的基本概念和影響領導的變量，以及現在組織中的領導麵臨的挑戰和變化，同時提出全書寫作所采取的技術路線和寫作框架。第2篇是對領導者的個體研究，這部分主要是對領導者本身的研究，著重介紹領導特質理論及個體差異對領導行為的影響，同時關注領導者的個人權力和魅力研究，同時對領導過程中領導者的倫理道德和社會責任進行了專門的論述，因為在現代的社會發展中，要取得組織的長久發展，領導者的倫理道德和社會責任的作用與日俱增。第3、4篇屬於領導行為篇，分別論述領導對組織中個體和群體（組織）的領導。在對領導個體的研究中，追隨者（被領導者）是領導行為中一個最重要的變量，沒有追隨者，領導行為就無法發生，因此對追隨者特征的研究具有極其重要的意義。圍繞著對追隨者的全麵認識，書中著重論述了組織中領導的激勵、權變和溝通理論與實踐。書中的第4篇是對領導一個組織行為的研究，主要包括團隊領導、組織變革領導和學習型組織三章。