工業革命以來，18世紀第一隻手腕表的出現，預示著鍾表工業技術的重大突破。19世紀中期以前，鍾表業存在著一種趨勢，即“鍾表提高精度，改進質量，日益成為一種奢侈品”。工業機器製表出現後，瑞士鍾表市場上出現了一種稱為羅斯考夫表的質量不錯而價格低廉的新表。
精美的瑞士手腕表瑞士鍾表業的空前發展與瑞士高度重視科學技術在生產中的應用是分不開的。早在中世紀，瑞士人便深深地體會到了先進技術和工藝的重要性。為了加強競爭能力，改進鍾表的製造技術，瑞士鍾表企業十分重視科研以及對工人的技術訓練。在全國大約有10所專門培養鍾表工人的技術學校，每個鍾表工廠都有自己的培訓計劃。納沙泰爾大學物理學院專門培養高級鍾表技術人才，畢業後可以得到鍾表工程師的稱號。政府還為此每年都撥出大量的資金作為研究費用，所研究的課題也是極為廣泛，同時，瑞士在全世界還設有鍾表技術情報中心和通訊站。
19世紀，瑞士及美國的工廠已使用機械化大批量生產手表。美國的Waltham鍾表公司更是其中的代表者，他們成為采用先進而精密的機械製造鍾表技術的先驅，他們的成就甚至引起瑞士同行業的妒忌，但是，瑞士最終還是以其更為精密、更加先進的機械及技術擊敗了美國這個最大的競爭對手。其中最重要的一點就是，瑞士的製表技術提供了多樣化的功能及設計款式。瑞士製表商決心走改革創新之路，提高產品的檔次，對技術做到精益求精。
瑞士政府和企業在技術上的苦心追求還是取得了巨大成績的。1924年，瑞士製造出了電子表模型，後來又首創了日曆表和雙日曆表。在1953年，瑞士的一位工程師發明了第一隻音叉手表，這種手表每秒能夠擺動數百次，因而它的精確度又得到了進一步的提高。1959年，瑞士埃勃什公司發明了第一隻擺輪遊絲式電子表，這標誌著第一代電子表的問世，也標誌著世界鍾表技術進入了新的研究領域。
技術的不斷創新也必然帶來市場的開拓，到20世紀60年代，瑞士鍾表業進入鼎盛時期，年產各類鍾表1億隻左右，年產值達40多億瑞士法郎。行銷世界150多個國家和地區，在世界市場的占有率為50%～80%之間，有時甚至高達90%。此時，瑞士鍾表業的成就給瑞士人帶來了極大的榮譽，也是他們最引以為豪的成就。