1959年，北京市人民政府正式命名成立王麻子剪刀廠後，充實了設備，進一步改進工藝，使產品質量更上一層樓，一度曾遠銷港澳地區及東南亞各國。但隨著市場經濟的到來，王麻子缺乏創新意識，坐吃老本，新產品開發速度過慢，難以跟上市場步伐，從而日趨衰退。
在傳統工藝方麵，國內刀剪企業誰都比不過“王麻子”，但在新工藝和不鏽鋼刀領域，“王麻子”落伍了。
用白錫乾的話來說，就是：“缺乏創新、產品科技含量小、附加值低、容易被仿冒，而且內部管理體製落後等都製約了企業的發展，沉重的曆史負荷是導致王麻子剪刀廠陷入困境的直接原因。”
用“剪刀產品”舉例來說，當時一把剪刀市場價才2元多，而王麻子生產的剪刀成本卻達到3元多。如今在北京的各大超市中，人們很難看到“王麻子”剪刀，而競爭對手“張小泉”的身影卻隨處可見，一些新廠家的不鏽鋼剪刀銷量也不小。與之形成鮮明對比的是，在主營產品銷售的棟昌王麻子工貿公司的倉庫裏，成批成批的黑剪刀堆積如山。
國務院發展研究中心市場所陸刃波先生認為，老字號之所以出現目前的窘境，主要是因為產品創新意識差，並且缺乏品牌的提升和保護意識。
“舉個具體的例子，我小的時候‘王麻子’的刀剪就是那個樣子，現在還是那個樣子，沒什麼大的變化。而一些新的品牌，尤其是國外的品牌式樣卻很多，很精美。”陸刃波先生認為，老字號存在的最嚴重的問題是沒有產品的創新，幾十年甚至幾百年都是老麵孔。