河堤邊，柳樹下，嬌花哭卸了妝。
建昌十三年，黎都的江南生了旱災，農戶們收成沒有往年的一半。江南是整個黎都糧食的供銷基地，旱災讓京城裏的糧食價錢一度翻了三五番。而平日裏門庭若市的彩裳閣幾乎看不見來買衣裳的客人，除了糧食鋪子，其他行業的鋪子也是門前冷清。
那彩裳閣，十開間上下兩層的鋪子，位處繁華地段，門前人來人往，外頭人看瞅著好不眼紅羨慕。城裏頭說起選衣裳料子，夫人小姐們頭一個想到的就是戚家彩裳閣。可現在彩裳閣鋪子裏夥計也隻看著門前形色匆匆的人群歎著氣。
原是那戚家，祖輩都是經營綾羅綢緞布匹生意，算算也有近百年來，是京城裏說的上來的商戶。戚家到了現在的戚傲天老爺這代，隻剩他這一位嫡係子孫，和兩位旁支的庶親，還是戚老夫人在的時候就做主早早分了家，讓著搬出了戚家老宅子。
因著旱災的原因，戚家的彩裳閣生意大幅下落，戚老爺前些日子大價錢進回來的名貴綢緞銷不出去，鋪子裏的周轉資金一下子出了問題。因為做生意，不少鋪子裏的貨物都是付一半，過個一個月再付另一半。鋪子裏衣裳賣不出去，沒了現銀流動，連府裏的日子都過得拮緊起來。
很快不少布匹商家上門討要貨錢。戚家老爺被逼的沒了法子，不知怎麼想著竟然開始往返賭坊。一開始嚐到了甜頭，漸漸的連家裏產業都不打理，日日坐在那賭桌子麵前。
賭博，多是十賭九輸，最後竟是輸了祖上留下的基業也不夠抵債。
賭坊裏利滾利的銀子，債主們日日上門逼債。讓戚老爺日夜焦慮，瞅著家裏的嬌妻日日哭泣抱怨，迫不住壓力和焦慮患了一場大病，最後鬱鬱離世。戚夫人看著美滿的日子變成這樣，自小深從閨中的她，一時想不開，在戚老爺離世後的第二天一條白綾自盡與家中。
就這樣，戚家百年光環徹底褪下，那華麗的彩裳閣也被抵了債。戚家當家老爺夫人雙雙離去，獨留了一雙年幼的子女在人世，一時間惹得京城街頭巷尾議論紛紛。
戚夫人出殯後第二日，戚府闖進眾多人，將戚皿歌姐弟趕出戚府。說是戚老爺生前欠的銀子，人死了欠的銀子不能算了，這戚府府邸日後就不再是戚家的了。
這一年，戚皿歌十二歲，戚瑉澤八歲。
出府的那天，戚皿歌站在街邊，冷冷的看著戚府門匾被摘下換成他人府邸牌匾，身邊幼弟的一臉茫然無知的牽著她的袖口。望著蒼茫的天空熙攘的人群，心底裏的情緒滿腹翻滾著，突然壓下來的天，讓她覺得喘不過氣。
“大姐，我們是不是回不了家了。”諾諾的孩子聲，不是疑問半噎著嗓子的語氣卻透著肯定。
戚皿歌聽著，滿心情緒差點湧出來。她竭力控製自己情緒，半蹲著身子，雙手按在戚瑉澤肩上。
“瑉澤，現在我們回不去，但是姐姐告訴你，戚家老宅我們必定會再回來。”語氣堅定而又堅毅。這個塌下來的天，她扛了，而且一定會重新頂回去。