一九一二年一月十二日，這紫禁城的清晨，有些烏壓壓的壓抑。
茯苓推開門，正好看見喜春挎著一個小包袱蹦蹦跳跳地過來，跑到茯苓跟前，清脆地喊道“茯苓姐，你收拾好了沒，王公公催我們去西直門排隊呢。”茯苓看著她凍得通紅的鼻尖，不禁伸手碰了碰，“你個小丫頭，不知道今兒個入冬早嗎，也不穿厚些，看把你給凍的。”
喜春撅了撅嘴，眼中是幾抹明媚的色彩，“人家高興嘛，今天就可以離開這個憋死人的鬼地方了，我以前被送入宮還以為要等。。”“說話小心點，這還沒出宮呢，自個可還得謹慎些，”茯苓急急製止住喜春，拍拍她的腦袋說，“我進去拿行李，馬上就來。”
喜春乖巧地點點頭，待茯苓轉身後，偷偷地做一個鬼臉嘟囔著“謹慎什麼謹慎，反正馬上連皇帝都沒了。。”
紫禁城外。
這裏早已聚集了不少翹首以盼麵色焦急的人了，宮人們一走來，他們便欣喜地圍了過來，紛紛認領起自家的孩子，一瞬間，茯苓被人群衝得有些不知所措。
“湘兒呀，三年沒見著你，娘可想死你了。““娘，湘兒也想你呢，爹呢，爹怎麼沒來？““你爹他，”中年婦人一下紅了眼睛，“兩年前他去熱河那邊謀差事，後來爆發瘟疫以後，娘就再也沒聯係上他了，你爹他可能。”說著說著，母女倆不禁抱頭痛哭。
茯苓靜靜地望著他們，心裏是說不出的滋味，也許這個叫湘兒的姑娘終究還是比她幸運，至少她還有娘親，而她茯苓，兩年前父母在去天津北洋女醫院就任的途中被歹人所殺，得知這個噩耗後，本來在父母臨行前答應要好好照顧她的二叔，想著法子將茯苓的年齡給改大一歲送入了宮，將她父母名下的醫館霸占。
今天這個翻臉不認人的二叔會來接自己嗎？茯苓被自己這個突然冒出的可笑念頭給嚇了一跳，苦笑著搖搖頭。
“茯苓姐，我爹呢。”喜春帶著哭腔的話語這才提醒茯苓記起身邊還有個小丫頭，茯苓轉過頭，看見喜春眼眶紅紅地四處張望著，“我爹怎麼沒來呢，我給他寫了信讓他來接我的呀，難道我入宮這一年他也遭遇了不幸。。”“你怎麼淨胡說，別多想，你爹肯定是路上有事耽擱了。”茯苓低聲製止住喜春的胡思亂想，踮起腳環視一周，發現不遠處有個穿灰色長褂的中年男子在朝著自己這個方向招手，試圖擠過來，無奈人群擁擠，怎麼也前進不了。
“喜春，你看那邊那個人是不是你爹。”茯苓給喜春示意了一番，喜春盯著那男子怔了一會兒，突然雀躍起來，“是我爹！是我爹！”一把抓住茯苓地手就奔了過去，好在茯苓和喜春都是身材纖細的小姑娘，左穿右拐地倒也是順順利利擠出了人群。
“爹！”喜春放開茯苓的手，歡歡喜喜地撲到中年男子的懷裏。中年男子寵溺地摸摸喜春的頭，責怪又關切地說，“你看你，入宮一年，連爹都不認識了，要不是你身旁這個小姑娘提醒你，你今天可找不到爹了！”“嘻嘻，爹，我又不知道你把辮子剪了，你沒辮子的樣子我還真的一下認不出來呢！對了，“喜春轉過頭，拉過茯苓，“爹，她就是我在信裏給你說過的茯苓姐姐，她在宮裏對我最好了。“
中年男子看向茯苓，感激地說，“多謝你了小姑娘。”“都是互相扶持，喜春也對我很好，”茯苓笑笑說，“不知道長輩怎麼稱呼？”
“你叫我安叔就行了，“安叔走過來拍拍茯苓的肩膀說道，“我看春兒在信裏說，你出宮後沒有去處，我現在是一家大戶人家的管家，你要是不嫌棄的話，我倒是可以給你謀一份差事。“
茯苓略略有些吃驚，自己從未對喜春說過請她父親幫忙找份工，想不到看著心智比自己稚幼的喜春，其實懂得體貼和照顧別人，茯苓飽含深意地看了一眼喜春，對安叔說道，“那就謝謝安叔和喜春了，有勞安叔給安排安排。”
安叔看著眼前這個明明和喜春年齡相仿，卻有著一股子與年齡不相符的成熟和堅強的茯苓，心裏有些心疼。伸手招了一輛黃包車，扶著喜春和茯苓上車，坐穩後說道，“去白府。”