2001年8月，廣東移動召開“移動夢網”共同發展策略研討會，與會公司超過了100家，騰訊總經理馬化騰和副總經理曾李青成了會場的主角。
騰訊在互聯網寒冬中取得的成功，出乎自己的意料，更是搜狐、新浪等其他互聯網公司始料未及的。當時的互聯網公司都相信，互聯網市場遲早能夠度過寒冬期，但是誰也沒想到給互聯網寒冬帶來一絲春風的居然是小小的短信。
就在2001年底，也就是騰訊實現盈利1022萬元之後，馬化騰意識到，QQ號注冊收費項目開始在騰訊的收入體係中變得可有可無了。不過馬化騰並沒有馬上取消收費，其主要原因是想控製隨意申請QQ號的習慣，因為有很多網友同時擁有四五個QQ號，卻很少登錄，嚴重浪費了有限資源，讓騰訊感到不堪重負。
另一個讓騰訊始料不及的是眾多即時通訊領域的競爭對手，在注冊QQ號收費的時候，趁機大麵積蠶食騰訊的市場占有率，騰訊QQ市場霸主的地位受到了挑戰。互聯網領域的競爭如此激烈，以至於誰采取免費的形式，誰就能夠占領市場。例如，同是IDG投資的朗訊UC，就在此時依靠領先的娛樂通訊平台概念異軍突起。從2002年UC推出，僅僅一年時間，朗訊UC就以高峰期每周一萬人在線的增長速度迅速擴張。此外，最讓馬化騰擔憂的是，UC在發展方向上和QQ重疊，這直接構成了對騰訊QQ的威脅。UC的用戶以年輕人為主，它針對學生群體的特征，推出了與IM相結合的校友錄，推出了好玩的場景聊天和公眾聊天室。QQ發展初期，為了擴大影響力，馬化騰曾經到各大學聊天室親自拉人，他深知其中的利害關係。不久，QQ也模仿UC推出了場景聊天，這顯然表示馬化騰也認可了UC的“他山之石”。
麵對MSN、UC等強烈的攻勢，騰訊如果繼續固步自封將萬劫不複。馬化騰決定放棄收費，重開免費渠道。2003年8月，騰訊重開普通QQ號碼免費注冊。通過騰訊網站“免費注冊普通QQ號碼”入口進行注冊的用戶可以快速申請到新號碼。
但是在開放免費注冊的同時，騰訊為了控製單個用戶注冊QQ號過多占用資源，也製定了相應的措施。騰訊公布了一係列苛刻的注冊條款，包括：用戶申請QQ號碼後，如果在3天之內不登錄，或者在7天之內登錄少於7次，或者在60天內登錄次數少於15次等，騰訊有權回收該號碼。
騰訊此舉一經公布，引起了兩種聲音。一種聲音是用戶擁護騰訊的免費申請，另一種聲音是質疑，很多人抱怨說：“這是我們見過的最苛刻、最不合理的注冊條款。”已經有過“付費風波”教訓的騰訊馬上作出回應：附加條款可能確實有不適合的地方，騰訊將尊重所有用戶，去掉部分苛刻的要求。
從此以後，騰訊QQ再未收過費。雖然不時還會傳出騰訊將收費的謠言，但是已經解決了生存危機的馬化騰再也不願嚐試“自殺性”的收費政策了。此外，騰訊調整收費政策以後，很快便收複失地，QQ也進一步穩固了即時通訊霸主的地位。
馬化騰沒有預料到，QQ免費注冊還解決了QQ盜號風波。既然QQ號隨時可以申請到，QQ號就不再“奇貨可居”，黑客們也逐漸失去了偷盜的激情。
騰訊建立早期，幾經災難，終於在互聯網寒冬來臨之際，出人意料地開始盈利。從此，騰訊通過QQ免費注冊、同移動合作等方式迅速發展起來。