如果一個人觸犯了法律，被法院裁定有罪投入監獄，他所遭遇的情景也莫過於此：在扭送進來那一刻，在身後鐵門“咣當”一聲巨響之後，已宣告尊嚴蕩然無存。第一道程序是搜身，繳獲他們的身份證、手機，以及任何物品。之後，他們無法跟外麵聯係，也消解了任何反抗的可能。
第一天、第二天，戴效章在饑寒交迫中度過。第三天早上，8點不到，餓得不行的他就去排隊，他想喝點稀飯。對方回答：沒有。
戴效章還沒有明白所處的境地，他不服氣上前嘴，引起了一些訪民們的共同情緒。在這個關押點，鼎安元的主管是兩名穿保安製服的中年男子：哈爾濱人邱林和牛力軍。牛力軍顯得更殘暴些，不容戴效章爭辯，一把揪住他拉到辦公室，砰地關上門，用拳頭猛擊他的頭部，接著又扇了耳光，狠狠地踹了幾腳。
聚集在門外的訪民們喊來了邱林，門被撞開時，戴效章已經被打得麵目全非。在眾人前，牛力軍揮舞著電壓棒，劈裏啪啦向戴效章頭上抽去，被眾人及時攔下。 見戴效章極不老實，身著保安製服的牛力軍指著戴效章憤憤地說，老子要拘留你，你回去收拾東西，準備去拘留所吧！
戴效章隻覺得很氣憤，並不害怕。他想，去拘留所也好，去哪我都不怕，大不了一死，我也不屈服。
1971年，美國社會心理學家菲利普·津巴多主持了“斯坦福監獄實驗”，引發了全球心理學界重新審視以往對於人性的天真看法。實驗中，通過專門測試挑選了征募來的受試者——— 身心健康、情緒穩定的大學生，這些人被隨機分為獄卒和犯人兩組，接著被置身於模擬的監獄環境。實驗一開始，受試者便強烈感受到角色規範的影響，努力去扮演既定的角色。到了第六天，情況演變得過度逼真，原本單純的大學生已經變成殘暴不仁的獄卒和心理崩潰的犯人，一套製服一個身份，就輕易讓一個人性情大變，原定兩周的實驗不得不宣告終止。
在鼎安元的“黑監獄”中，無不詮釋著“情境力量”對個人行為的影響：高牆大院，封閉的空間，主管們身上穿著與警服相差無幾的製服，隻不過袖肩上麵寫著“治安”，凶前還有編號。大門唯一開啟時，是“囚車”押送著訪民們進進出出的時候，全副武裝的特勤們，冷漠地注視並隨時訓斥著畏畏縮縮的訪民們。
即便戴效章始終提醒自己，他們的機關是非法的，是沒有執法權的。但在被鼎安元關押時期，他仍不由自主地以為自己是在監獄裏服刑，而他發現，他的難友們則完全把自己當成觸犯刑罰，在此受刑服役的人。那些身著保安服的牛力軍們，則儼然把自己當成了公權力的一方，手握執法權。
鼎安元希望訪民們關押的時間越長越好，結果導致鼎安元的黑監獄爆滿，生意應接不暇。
特勤人員透露給戴效章的價碼是，每個人每關一天，地府要付給鼎安元200元夥食費。接下來，鼎安元的業務員會打個電話過去，問：要不要送回去？或者繼續關著？通常得到的答複是後者。
第五天下午，戴效章被押上了標有“鼎安元護送”字樣的白色金杯車，說是送他們回德都。車上除了兩個司機，還有四個男特勤。
在路上，依然是黑監獄的延續，戴效章被訓誡：不許停車吃東西，車上的麵包、快餐麵不許拿開水泡，硬邦邦地生吃。如果吃不了，也沒人理你。從首都北京到德都市，一共花了兩天兩夜的時間。馬不停蹄，車不熄火，兩個司機輪班開。
到達德都的時間是晚上11點多，在南北高速公路收費站出口附近，德都市公安局副局長袁白強帶著幾個人員在那裏等。交接儀式顯得快速而有效，鼎安元公司的特勤人員和警察們對照了合同之後，一方收錢回京，另一方，則將這個“高危上方者”押回市區。
警燈閃爍，警笛長鳴，警車載著戴效章嗚嗚嗚嗚地離開高速公路出口。讓戴效章奇怪的是，警車不是開往市區，而是開往郊外，進了市二人民醫院。市二人民醫院是一所精神病醫院，他們把我帶到這個地方來幹什麼？