在筆者的企業軟實力理論中，創新居於核心地位。所謂“核心不變，時刻在變”，就是說，創新是企業必須永遠堅持的核心法則，任何時候都動搖不得，而創新又貫穿於戰略、戰術和執行中，根據實際情況，隨時都在變化。按軟實力層次劃分，履行社會責任和環境責任是企業的基本軟實力，由創新形成的持續的核心能力，則是企業的核心軟實力。
這個高成本的寒冬，直接引發了企業的成本危機，進一步地講，就是企業的硬實力受挫，從另一側麵也反映了企業的硬實力不足。因此，擺脫這場危機的策略不外乎兩種：一種是以硬實力補硬實力。比如，資金不足就直接加大注入資金，價格下滑市場仍很大就直接做大規模，價格落底沒有利潤空間就直接砍費用，等等。另一種是以軟實力提升硬實力。比如，開發新的廉價材料，開辟新的市場領域，變革管理加速運營，提升產品附加值，改進工藝技術，等等。
筆者以為，“以硬補硬”的成本策略隻能維持一時，在當下也僅僅隻能維持這場經濟危機氣候下的大冬天，卻不能擺脫企業因軟實力欠缺而永遠存在的小冬天；而“以軟強硬”的成本策略是穿越冬天走向未來希望所在，盡管冬天裏的軟實力行動可能會給企業帶來陣痛，並付出代價，可一旦挺過來，不僅是擺脫了目前的冬天，而且為企業鋪就了永遠的春天之路。所以，筆者的信條是，成本是硬實力，降本是軟實力，而且，隻有創新才是削減成本的根本。
如果企業經過多年的經營，產品已進入成熟期並更新換代多次，在確保產品質量的同時，如果按傳統方式來提高勞動效率、節省各種支出，可能會短期見效，但不會長期有效，雖有降本的潛力，但空間越來越小。因為這種傳統的方式大家都在采用，剔除掉產品的必要勞動時間和不可再省的固定費用外，提效壓支“擠”出的收益太少了。這樣，降低成本的根本出路就在於技術創新，盡管這是個難點，但隻要有所突破，將會取得長期、顯著的效果，至少會贏得三到五年的發展機會。
成本是支撐價值的根本，價值創新是企業軟實力的最高形態，隻有注入創新元素才是真正意義上的降本。成本管理是一個係統工程，創新成本也是全麵的、全方位的，隻要有一個環節或細節獲得價值上的突破，整個成本結構必然有質的提升。通過技術創新，可降低原材料用量或尋找新的、價格便宜的材料替代原有老的、價格較高的材料；通過工藝創新，可提高原材料利用率、降低材料的損耗量、提高成品等級；通過工作流程和管理方式創新，可以提高勞動生產率、設備利用率，從而降低單位產品的人工成本與固定成本含量；通過營銷方式創新，可增加銷量、降低單位產品營銷成本，等等。總之，隻有通過企業不斷創新，用有效的激勵方式來激勵創新，從創新方麵入手，才是企業不斷降低成本的根本出路。
冬天嚴寒進逼，企業降本迫在眉睫。企業的這種生存心態可以理解，但是，筆者擔心有的企業會誤入“冬天降本”的怪圈，就是為過冬而過冬，為降本而降本，就像平常過慣了大手大腳的日子，冬天來了不得不過緊日子，冬天挺過後，又開始鋪張。我把這種降本策略稱為一次性或一時性降本，而核心軟實力下的降本卻是持續的降本，也是方方麵麵的降本。在企業軟實力理論中，創新有1度創新與360度創新的區分，持續的創新來源於360度創新這個永動機。依我看，既然寒冬為企業降本提供了難得的契機，過冬要降本，長久生存需要不斷降本，都是降本，企業為何不“一石二鳥”，充分利用這個機會，謀長遠思全局，多費些工夫，為持續降本、從根本上降本打牢基礎呢？這樣不是更有意義嗎？言下之意，筆者希望企業把過冬的好做法、好習慣、好思路在冬天之後繼續保持。
雖然金融危機拉大了企業之間的差距，但落後者完全可以抓住這個機會迅速趕上來。因為，冬天降本、創新是最佳時機，這個時候有強大的壓力，你不創新，你不降本，就隻有死路一條，迫使你朝這方麵努力拚搏，而且這方麵的共識也容易形成。同時，我們要明白，創新是需要代價的，降成本這項工作本身也是需要成本的，但在冬天實施，代價和成本是最低的。這也符合成本創新的意旨，即以低成本的方式進行創新，以創新的方式降低成本。