諸葛亮連忙起來攔住說：“過去匈奴屢犯漢朝疆界，漢天子答應派公主去和親。現在你怎麼倒舍不得兩個民間女子？”周瑜說：“先生有所不知，這大喬是孫策將軍的主婦，而小喬則是我的妻子呀！”
諸葛亮趕忙做出誠惶誠恐的樣子說：“這個我實在不知道，失口亂說，死罪，死罪！”
周瑜咬牙切齒道：“我與那老賊勢不兩立！”諸葛亮又敲邊鼓說：“事須三思，免得後悔。”周瑜說：“我承蒙孫策將軍臨終托付，豈有屈身投降的道理？先前所說的，不過是想試探二位的態度。其實我自離開鄱陽湖，便有北伐之心，就是刀斧加頭，也不改其誌。望諸葛亮助我一臂之力，共破曹操！”
諸葛亮激周瑜的特點，是從其最痛切之處著手。大喬是孫權之嫂，二喬是周瑜之妻，這是眾所周知。而智如諸葛亮，出使東吳哪能不了解其國情況，且其長期隱居的隆中與東吳相鄰，哪有不知之理。他巧改賦意，將“二橋”改為“二喬”，顯然是有意激之。這麼一激，周瑜與曹操更勢不兩立，並說出了他決心抗操的真實意圖，諸葛亮激之的目的是達到了。至於曹操取二喬，雖說是諸葛亮改“橋”為“喬”用以附會之辭，但說之假則假，說之真亦真。曹操是個好色之徒，為滿足自己的私欲是不管其後果的，如他曾因取降將張繡叔父之妻淫樂，致有淯水之難；倘如他能平江東，二喬豈能幸免。故杜牧詩有雲：“東風不與周郎便，銅雀春深鎖二喬。”這並非臆測之言，而是推其理必然如此。
劉備智激夫人
丈夫激夫人，這算是新鮮事！但劉備這一激，不僅喝退了追兵，且使孫夫人不被其兄孫權擺布，從此死心塌地跟隨劉備。
劉備與夫人孫尚香以江邊祭祖為名，騙得吳國太同意，慌忙離開南徐。剛奔到柴桑界首，不料周瑜也恐劉備逃走，早派徐盛、丁奉在此攔住去路。趙雲忙將諸葛亮給的錦囊拆開，獻與劉備。
劉備看了，急來車前泣告孫夫人說：“昔日吳侯與周瑜同謀，將夫人招嫁劉備，實非為夫人計，乃欲幽困劉備而奪荊州耳。奪了荊州，必將殺備。昨聞吳侯將欲加害，故托荊州有難，以圖歸計。幸得夫人不棄，同至於此。今吳侯又令人車後追趕，周瑜又使人於前截住，非夫人莫解此禍。”
夫人知了實情怎不發火，她大怒說：“吾兄既不以我為親骨肉，我有何麵目相見乎！今日之危，我當自解。”於是叱從人推車直出，卷起車簾，親喝徐盛、丁奉說：“你二人欲造反耶？”徐、丁慌忙下馬，聲喏於車前說：“安敢造反。為奉周都督將令，屯兵在此專候劉備。”
夫人說己奉母親、哥哥之命回荊州去，並大罵周瑜，喝令推車前進。徐盛，丁奉自思：“我等是下人，安敢與夫人違拗？”又見趙雲十分怒氣，隻得把軍喝住，放條大路教過去。
夫人已同意出奔，有追兵請她出麵喝退便了，為何諸葛亮教劉備用智激之？
夫人雖同意出奔，但她與劉備處境不同：她終究是吳侯之妹，大事也不過回去，沒有什麼了不起；而劉備如回東吳，即使有國太幫助，沒有性命之憂，但從此被軟禁，永無出頭之日。不僅是為退兵，也為了使夫人死心塌地跟隨劉備，這就有必要說明真相，用詞激之。夫人嫁劉備，是美女配英雄，當然一見情投意合。但夫人為何嫁劉備，個中過程，夫人一直蒙在鼓中，不知是哥哥用她做政治上交易的香餌，還認為這是哥哥對妹妹的關懷呢。劉備一說明真相，哥哥既不以她為骨肉，她又有何麵目與之相見，這樣可使她更堅決站在劉備一邊，喝退追兵的火氣更猛，徐盛、丁奉等更不敢違拗。而劉備激夫人實是諸葛亮教之，故說是諸葛亮智激夫人亦可。
請將不如激將
諸葛亮南征第一仗，就是用智激趙雲、魏延以取勝。
諸葛亮率大軍來到，“蠻王”孟獲派第一洞金環三結元帥、第二洞薰茶那元帥、第三洞阿會喃元帥率兵迎敵。諸葛亮知三洞兵到，即喚諸將聽令，說：“今蠻兵三路而來，吾欲令子龍、文長去；此二人不識地理，未敢用之。”於是分別派遣王平、馬忠、張嶷、張翼等去迎敵，唯獨不派遣趙雲，魏延二人。
二人見諸葛亮不用，各不服氣。諸葛亮說：“吾非不用汝二人，但恐汝涉險入深，為蠻人所算，失其銳氣耳。”趙雲說：“倘我等識地理，若何？”
諸葛亮說：“汝二人亦宜小心。”