秦王府中沒有升官的老部下抱怨說：“我們這些人在皇上身邊已經很多年了。現在封官，反而落在太子東宮和齊王府的人的後麵，真叫人想不通。”
唐太宗說：“你們不要想不通。君主大公無私，才能使天下人心歸服。我與你們平常的吃穿，都取自老百姓，設置官職是為了更好地為百姓辦事，當然應當選擇賢能之人了。怎麼能根據新臣舊臣作為選官先後的標準呢？假如新臣有才能，舊臣沒有才能，怎麼能拋棄新臣而使用舊臣呢？現在不管有才能的還是沒有才能的，都毫無顧慮地抱怨，怎麼能治理好國家呢？”大家認為唐太宗說得很對，都不再說什麼了。
作為一個封建帝王，唐太宗能夠做到對親戚、家族和老部下不徇私，公平對待一切下屬，這在今天仍然值得我們借鑒。
曹操割發代首
漢末，天下動蕩，軍閥混戰，無數生靈塗炭遭殃。中原一帶，常常呈現一片“白骨露於“、千裏無雞鳴”的淒涼景象。曹操挾天子以令諸侯，不斷發動對各諸侯國的征戰討伐。連年的帶兵打仗，使他不僅積累了相當豐富的作戰經驗，且也使他深深地懂得了糧食的重要。自古兵家打仗，是兵馬未到，糧草先行。沒有糧食，再有把握的仗也打不贏，再好的軍隊也會潰不成軍。所以，曹操在領兵打仗中，推行了邊打仗邊生產的“屯田法”，曾產生過重大的效果。
建安三年（公元198年），曹操又率兵東征。一路上，旌旗招展，刀槍林立，浩浩蕩蕩的大軍有條不紊地行進著。
此時，正是“五月人倍忙，麥子覆壟黃”的收割季節。由於連年戰火，許多田地都荒蕪了。隨著一陣輕風，飄來了一股股新麥的清香。原來，在隊伍的前麵出現了一大片黃澄澄的麥地。農夫們正在揮鐮擔擔，忙著收割。
一看到糧食，曹操頓時產生了一種特殊的感情。他想：老百姓們辛辛苦苦大半年，眼看果實到手，倘若這大片莊稼被我的人馬一路踏過，不是太對不起人了嗎？戰爭時期，人心向背和糧食都十分重要呀！於是，曹操立刻傳令：“凡是踩踏麥田者，罪當斬首！”傳令兵立即將曹操的命令傳達三軍。全軍上下，人人都小心翼翼起來，因為他們深知曹操的為人，不要因為踏一撮麥子而丟了身家性命。
所以，士兵們行走時，都離麥田遠遠的。騎兵害怕馬一時失蹄狂奔亂竄，也就紛紛下馬，用手牽著馬走。隊伍在麥田邊緩緩地向前移動著。
正在忙於收割的黎民百姓們，紛紛放下手中的活，對這支紀律嚴明、秋毫無犯的軍隊投去了感激的目光。不少人甚至跪在田裏，向曹操磕頭謝恩。有幾位老農眼裏噙著淚，顫抖地說道：“老天保佑你打勝仗！老天保佑曹將軍！”
曹操見到這種場麵，心裏不亞於打了一個大勝仗那樣興奮。他坐在馬背上，被眼前的場麵所陶醉，想不到一句號令，就贏來了人民對他的這麼高讚譽。
事情往往就是這樣湊巧，正當曹操得意忘形之時，“嗖”的一聲，一隻大野兔從麥田裏竄了出來，穿過路麵，溜到了另一塊田裏。
這野兔剛好在曹操及另外兩名軍官的馬前穿過，把三匹前頭大馬嚇了一跳。由於另外兩個將軍都下馬牽著馬韁繩行走，所以馬隻是小驚了一下，就給穩住了。曹操此時正坐在馬上得意，他的馬匹給這一驚，猶如脫了韁的野馬，一下子竄進麥田幾丈遠，差點沒把曹操給摔下馬來。等到曹操回過神來勒韁繩時，一大片莊稼已給踩壞了。嚇得那些在田間的農夫們也趕忙躲避，害怕被驚馬踩死。
麵對眼前這一意外突發事件，大家都驚呆了。曹操雖久經沙場，但也給嚇懵了：“自己剛剛下達的命令自己就首先違背了！”他真不知道是如何將這該死的馬拉出麥田的。
平靜之後，隨之而來的就是全軍上下的紛紛議論。曹操也感到事情很棘手。但他還是大聲地說：“我定的軍規，我自己違犯了，請主簿（秘書）給我定罪吧！”
主簿說：“依照《春秋》之義，為尊得諱，法不加重。將軍不必介意此等小事。”
旁邊的一些軍士也跟著附和道：“主簿說得對，將軍，還是帶我們趕快上路吧！”
曹操一本正經地說：“軍令是我製定的，怎麼能被我自己破壞呢？”稍稍頓了頓又繼續說：“這樣吧，我割下自己的一撮頭發來代替我的頭顱吧！”於是，拔劍割下一綹頭發，交給傳令兵告示三軍。
對曹操的“割發代首”，後人多認為這是曹操的詐術，用以收買軍心民心。這沒有錯。不過，曹操采取這樣權變的辦法也情有可原。