沃爾瑪之所以能夠做到天天降價，就是因為它比競爭對手更節省開支。公司繞開中間商，直接從工廠進貨。統一訂購的商品送到配送中心後，配送中心根據每個分店的需求對商品就地篩選、重新打包。這種類似網絡零售商“零庫存”的做法使沃爾瑪每年都可節省數百萬的倉儲費用。
在沃爾瑪的各級管理人員辦公室裏，看不到昂貴的辦公用品、家具和地毯，也沒有豪華的裝飾，公司還經常鼓勵員工盡力為節省開支出謀劃策，並不斷獎勵和提拔那些在損耗控製、貨品陳列和商品促銷等方麵有創意的員工。在很多人看來，沃爾瑪設在阿肯色州本頓維爾市的總部辦公室就像是卡車終點站的那種司機休息室。在美國其它公司，很少聽說兩個美國男人出差會合住一套房間，但沃爾瑪的管理人員卻經常如此。有一次在芝加哥，山姆居然帶著其餘七個采購主管同住在一個房間裏，而且那個房間也並不十分大。
不少人對山姆及沃爾瑪時至今日的精打細算感到不理解，對於一個曾被評為最富有的家族和幾百億資產的公司，這些雞毛蒜皮的節約有必要嗎？然而，正是這種別人看來不必要的“節約”，體現了沃爾瑪長期的經營原則，那就是“我們需要為顧客節約每一美元”。這是零售業競爭的性質所決定的，當所有商家都在賣相差無幾的商品時，如果你能在自己的開銷中節約一美元，就會使售價下降一美元，顧客的支出就減少一美元，當你堅持不懈地節省每一美元，便會由此獲得超過同行的競爭優勢。一直以來，沃爾瑪令人驚訝地將一般管理費用控製在一個極小的比例之內——銷售額的２％，而大多數競爭對手的管理費用率都在５％。
從中我們不難理解沃爾瑪成功的原因。
逆流而上：走不同的路，放棄傳統觀念。如果每個人都走同一條路，那麼選擇不同的方向，就可以找到自己的優勢。但是有許多同事會告訴你走錯路了，這點要有心理準備。多年來沃爾頓一直想在小鎮開店，但是每個人都告訴他，人口少於五萬的小鎮，根本無法維持廉價店太久。然而事實證明他走的路是對的。
薄利多銷：銷售其實就是這麼簡單，降低銷售價格，可以起到促銷的作用，低價銷售比高價銷售反而讓你賺得更多。直到今天，山姆的這一價格哲學也沒有動搖。
控製成本：控製成本低於競爭對手，這就是你的競爭優勢。遠在沃爾瑪成為美國最大的零售商之前，到今二十五年來，他們一直是同行之中費用支出與經營收入比率最低的。如果你經營有效率，即使你犯了許多錯誤，仍然可以複原。如果你經營沒有效率，即使你很聰明，仍然做不好事業。
這幾條對於沃爾頓的經營哲學來說，也是相輔相成的，首先，要敢於在別人沒有走過的路上開辟市場，永遠去步別人的後塵，是永遠不會超越別人的。其次，營銷戰略有很多種，要善於從多種角度來考慮，不一定把價錢賣得高就一定賺大錢，降低成本，薄利多銷就是一條更有效的策略。
然而，如果公司隻能通過降低成本和價格來突出產品的差別，就容易出現經營錯誤。
第一，產品價格比競爭對手低廉，易形成“便宜沒有好貨”的感覺，即使產品質量的確很高。
第二，公司為了降低價格會減少服務項目，這會失去部分顧客。
第三，競爭對手可以尋找成本較低的生產基地，提供更便宜的產品。
因此，公司除了價格便宜外，還要尋找卓越的經營，即以具有競爭力的價格向顧客提供質量可靠、易於購買的產品或服務。
以“顧客至上”是永恒正確的當然，一味地壓低費用，甚至用犧牲服務的代價換取低價是不可取的。服務是直接麵對人的活動，它比產品質量、價格更容易深入消費者的內心，在如今同類商品質量相近的情況下，在消費者需求個性化、多樣化日益突出的年代，服務顯得越來越重要。美國商界有句經營名言：零售業唯一的差別在於對待顧客的方式。沃爾瑪除了成本控製在同行業中勝出之外，其經營秘訣還在於不斷地去適應顧客的需要，設身處地地為顧客著想，最大程度地為顧客提供方便。山姆常說：“我們成功的秘訣是什麼？就是我們每天每個小時都希望超越顧客的需要，如果你想象自己是顧客，你會希望所有的事情都能符合自己的要求——品種齊全、質量優異、商品價格低廉、服務熱情友善、營業時間方便靈活、停車條件便利等等。”
因此，沃爾瑪盡管以貨倉式經營崛起於零售業，但他們始終把超一流的服務看成是自己至高無上的職責。在所有沃爾瑪店內都懸掛著這樣一條標語：一、顧客永遠是對的；二、顧客如果有錯誤，請參看第一條。