周勃的頓悟
卷首
作者：劉愛平
周勃算不上劉邦的難兄難弟，但劉邦起兵之後，此公就一直以侍從官的身份追隨其左右，兩人的情分自然不必多言。所以劉邦稱帝之後，與他剖符為信，封賜列侯之位也是理所當然。不過，周勃雖屬近臣，卻不算溜須拍馬的主兒，他是打過不少硬仗，收複過不少的土地的，隻是一生戎馬，卻沒遇上一場著名的戰役，作為“經典”或“範本”流傳於世。他之所以還一直為後人念念不忘，是因為他在大漢初立之後幹了兩樁大事。一是平叛。那年月，天下並沒有因楚亡而太平，先是韓王信叛亂，陳狶造反，後是盧綰起兵，攪得大漢一片狼煙。周勃作為主將，鐵蹄過處，反賊成灰，可謂其功至偉。二是匡扶皇室。劉邦駕崩之後，呂後掌控朝政，說是劉家朝廷，實為呂族天下。呂雉死後，其兄更是有恃無恐，周勃身為太尉，卻不能踏入軍營之門；陳平身為丞相，卻無權處置政務。一時間，劉氏政權風雨飄搖。於是周勃重拳出擊，與素有嫌隙的陳平果敢聯手，擁立孝文皇帝，滅了呂氏家族，再次為大漢香火的延續立下了奇功。
至此，周勃人生開始流光溢彩。文帝任命他為右丞相，陳平為左丞相，所謂一人之下萬人之上，那是名副其實了。不過，周勃並不倚功居傲，而是平實依舊。此公還有一大特點，那就是質樸剛強，老實忠厚，不喜歡文辭學問。譬如每每召見儒生和說客之時，他便麵東而坐，催促來者直言快語，說完了事。同僚也不責怪，因為都知道他是編織蠶箔簫吹挽歌出身，除卻舞劍拉弓，肚裏就沒有裝進點滴墨汁，而少了墨汁的浸染，就又形成了他平素寡言，急時失語的性格。恐怕正是如此，也就注定了他的人生走到至高點之後又必然會還原到起點。
周勃後來失去丞相寶座，就與寡言有關。孝文帝在一次接受眾臣朝見時問周勃：“全國一年中判決的案件有多少？”又問：“全國一年的開支又是多少？”周勃隻得老實謝罪答而不知，且急得汗流浹背。孝文帝很不滿意，就問左丞相陳平。陳平說，陛下若問判決案情的情況，可詢問廷尉；陛下若問錢糧收支情況，可詢問治粟內史。孝文帝又問，如果各自有主管的人，那麼你所主管的是什麼事呢？陳平就回答說，對上輔佐天子調理陰陽，對下養育萬物適時生長，對外鎮扶四夷和諸侯，對內愛護團結百姓，使公爵大夫能勝任各自的職責。陳平對答如流，皇帝很是滿意；周勃卻因不善言辭而羞愧有加，不久便不得不主動地請辭了丞相之職。其實，陳平雖口若懸河，也是滿嘴官話套話而已，而周勃“不知為不知”，老實做人的結果卻是掉了官印。
再到後來，周勃險些丟了性命，也與關鍵時刻的“失語”不無關係。周勃免職之後回到封地，但害怕自己被殺，就常披掛鎧甲，令家人手持武器會見郡守和郡尉。於是就有人告了禦狀，說他有反叛之嫌。皇帝聞過，就將此事交給長安的刑獄官處理。刑獄官得令，就把周勃逮捕審訊。周勃恐懼，有道理卻不知如何作答。譬如說他在北方領兵時，帶有皇帝的玉璽，如要反他不早反了？再譬說如呂雉死後，呂產曾百般拉攏於他，如要反他不早反了？為何直到告老還鄉手無兵權之時再反呢？因為“無語”，可憐周勃受盡了獄吏淩辱。不得已之時，他拿出千金送給了獄吏。此獄吏還算良心未泯，收了錢財，告知了他一個申冤的方法：讓公主為你作證。公主就是文帝的女兒，周勃長子之妻。周勃又將終身賞賜之物送給了薄太後之弟薄昭，如此，薄太後出麵說情，孝文帝才把他從黃泉路上一把拽了回來。周勃的人生走了一圈，最終也算獲取了一個空空的爵位！
周勃有功，周勃也有過重權，但周勃卻“不善言辭”，最終還是失去了所有。其實“善言”是最空洞的一種東西，不要也罷，問題是官場如戰場。金戈鐵馬是戰場上的武器，能言善辯則是官場上的利刃。如此周勃不曾在戰場上倒下，卻在官場上失陷也就不足為怪不足而憐了，或者說，他能得以善終已是大幸了，不過，此公出獄之後說了一句話：我曾經率領百萬大軍，可是怎麼知道獄吏的尊貴！這是一個平時寡言甚至常常失語者的一聲歎息，因此就格外值得人玩味了。於是有人就揣摸，周勃還常被後人提及，恐怕就是留下了這句頓悟之語。