“我親愛先生，你看你這雙手，你右手比左手大多了。你用右手幹活，所以右手肌肉比左手發達。”
“唔，那麼吸鼻煙和共濟會會員呢？”
“我不會告訴你我是怎麼看出來，因為我不願把你理解力看低了，何況你還不顧你們團體嚴格規定，帶了一個弓形指南針模樣別針呢。”
“噢，是羅，我忘了這個。可是寫作呢？”
“還有別什麼更能說明問題嗎？那就是：你右手袖子上足有五寸長地方閃閃發光，而左袖子靠近手腕經常貼在桌麵上地方打了個整潔補丁。”
“那麼，中又怎麼樣？”
“你右手腕上邊一點地方文刺魚隻能是在中幹。我對刺花紋作過點研究，甚至還寫過這種題材稿子。用細膩粉紅色給大小不等魚著色這種絕技，隻有在中才有。此外，我看見你表鏈上還掛著一塊中錢幣，那豈不是更加一目了然了嗎？”
傑貝茲威爾遜大笑起來。他說：“好，這個我怎麼也想不到啊！我起初想，你簡直是神機妙算，但說穿了也就沒什麼奧妙了。”
福爾摩斯說：“華生，我現在才想起來，我真不應該這麼樣攤開來說。要’大智若愚’，你知道，我名聲本來就不怎麼樣，心眼太實是要身敗名裂。威爾遜先生，你能找到那個廣告嗎？”
“能，就在我這裏。"他回答時他又粗又紅手指正指在那欄廣告中間。他說：“就在這兒，這就是整個事情起因。先生，你們自己讀好了。”
我從他手裏把報紙拿過來，照著它內容念：“紅發會：
由於原住美賓夕法尼亞洲已故黎巴嫩人伊齊基亞霍普金斯之遺贈，現留有另一空職，凡紅發會會員皆有資格申請。薪給為每周四英鎊，工作則實係掛名而已。凡紅發男性，年滿二十一歲，身體健康，智力健全者即屬符合條件。應聘者請於星期一上午十一時親至艦隊街、教皇院7號紅發會辦公室鄧肯羅斯處提出申請為荷。”
我讀了兩遍這個不尋常廣告後不禁喊道：“這究竟是怎麼回事？”
福爾摩斯坐在椅子上格格地笑得扭動不已，他高興時候總是這個樣子。他說：“這個廣告很不尋常，是不是？好啦，威爾遜先生，你現在就痛痛快快地把關於你自己一切，以及和你同住在一起人，這個廣告給了你多大好處，統統講出來吧。大夫，你先把報紙名稱和日期記下來。”
“這是一**○年四月二十七日《紀事年報》，正好是兩個月以前。”
“很好。好了，威爾遜先生，請講。”
“唔，歇洛克福爾摩斯先生，就是我剛才對你說，"傑貝茲一麵用手拭他前額一麵說，“我在市區附近薩克斯—科伯格廣場開了個小當票。那個買賣不大，近年來我隻勉強靠它維持生活。過去還有能力雇用兩個夥計，但是，現在隻雇一個。就這一夥計我也雇不起啊，如果不是他為學會做這個買賣自願隻拿一半工資話。”
歇洛克福爾摩斯問道：“這位樂於助人青年叫什麼名字？”
“他名叫文森特斯波爾丁。其實他年紀也不小了，隻是到底多大我說不上。福爾摩斯先生，我這個夥計真精明強幹。我很清楚，他本來可以生活得更好些，賺比我付給他多一倍工資。可是，不管怎麼講，既然他很滿意，我又何必要勸他多長幾個心眼呢？”
“噢，真？你能以低於市價工錢雇到夥計，好象是最幸運不過了。這在象你這樣年紀雇主當中，可不是平常事啊。我不知道你夥計是不是和你廣告一樣很不一般。”
威爾遜先生說：“啊，他也有他毛病。他比誰都愛照相。他拿著照相機到處照，就是沒有上進心。他一照完相就急急忙忙地跑到地下室去衝洗，快得象兔子鑽洞一樣。這是他最大毛病，但是，總說來，他是個好工人，他沒有壞心眼。”
“我猜想，他現在還是和你在一起吧。”
“是，先生。除他以外，還有一個十四歲小女孩。這個女孩子做飯、打掃房子。我屋子裏就隻這些人，因為我是個鰥夫，我沒有成過家。先生，我們三個人一起過著安靜生活；我們住在一起，欠了債一起還，要是沒有別事可做話。
“打擾我們頭一件事是這個廣告。正好在八個星期以前這天，斯波爾丁走到辦公室裏來，手裏拿著這張報紙。他說：