於是，他暗自下了決心，禁軍有朝一日，定要成為步兵中的天蟒衛。
“北堯天蟒衛前司衛總長，北宮洵將軍到！”
隨著皇帝侍監官的一聲長調，北宮洵一步一步踏入殿中。修魚壽滿目的欣喜之色，卻漸漸僵在臉上。
兩鬢斑白，亂發如枯草披散。襤褸衣衫，累累傷痕如乞丐。滿麵滄桑，長須雜亂掩故容。
“北宮洵？”
這個佝僂著腰背，光著雙腳，拄著枯枝顫顫巍巍的“老人”，修魚壽真的不敢認。那個麵目清俊，生性儒雅而又剛毅的天蟒衛，離開的時候才三十歲。八年時間，竟似物是人非。
枯枝離手，北宮洵泣然跪地，“罪將北宮洵，叩見吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！”
修魚壽定定地看著他，昔日音容恍然在前。
“你……跑到哪兒去了？”
“陛下！”
修魚壽一把拉起他，狠狠地抱住，“孤還以為你死了！北宮洵！”
“陛下，髒……”
“髒什麼！軍營裏摸滾打爬的日子，誰沒有過！孤嫌誰髒，都不會嫌自己弟兄髒！”
抵在修魚壽肩上，北宮洵放聲大哭，直引得滿殿啜泣。
“二十四人去，隻得一人回！罪將有負陛下所托，死有餘辜！可我天蟒衛有嚴令，任務一出，無論成敗，必留一人回朝複命，除非死絕了！罪將也想一死了之，可想著陛下還在等消息，八年流離，還是厚著臉皮回來了！”
“回來了就好，回來了就不許再說死……”修魚壽放開北宮洵，從懷裏拿出一堆令牌，“都死了，孤該把它們還給誰？”
北宮洵滿眼淚水，盯著他手中的天蟒衛令牌，“這些，您一直帶在身上？”
“二十四塊，不多不少。”
北宮洵重重跪地，接過二十四塊令牌，“謝陛下！”
“去拾掇拾掇，孤下朝後為將軍接風洗塵！”
“陛下，末將可否一同朝議？”
看著他熟悉的神情，修魚壽背過身，抹掉眼角的淚水，“看座！”
時隔八年，這瞬息萬變的朝堂，早已陌生。修魚壽知道，他是想真正的回到北堯，回到朝歌。
“繼續朝議！”
承堯十三年冬，北堯開始全麵拓展水路和對外貿易。堯王欽點官禮司副官長少師虞，出使亓驍國，力求打通海路。另命郊尹昊擇良將，組建水師。而對薑朔，堯王唯有一字，打。
麵對眾臣詫異，在堯王示意下，郊尹涵將個中緣由一一道出。
薑朔新王已登基兩年有餘，其對外國策中有一項和北堯有關。隻因新王乃薑朔先王之女，阿逸多伊羅的親姐姐，阿逸多明娑。
郊尹涵曾多次私下接觸阿逸多明娑，最終隻得出一個結論，城府極深且冥頑不靈。她還當麵放言，薑朔複蘇之日，北堯覆滅之時。
“阿逸多明娑當下隻會給我們喂軟釘子，要打必須得有個站得住腳的由頭。否則，憑她的手腕，絕對能挑起一場混戰。北堯得來不易的太平局麵，恐怕……”
郊尹昊附和道，“我曾令太衛府暗查多次，大皖也派出官員協助，都是無功而返。薑朔在水路上的手腳做得滴水不漏，想抓他們的把柄，難。”
夏侯軒搖搖頭，“就算抓了把柄，也構不成出兵的理由。”
明兮兒點點頭，“商旅遇襲的地點，都是在薑朔邊境，他們完全可以倒打一耙，汙蔑北堯。”
“陛下要三思而後行，別再讓人給您扣上魔君的帽子。”
趙月嫵說完，便看到修魚壽臉上若有似無的笑意，莫非他已成竹在胸？