見著修魚壽的反應，屈侯義悵然一笑，“那陛下可知，這些退役的將領，又都是什麼年紀？”
“別說了。”修魚壽深深閉上眼睛。
他知道，那些令牌的主人，大多早已過了退役的年限，不得不退。他也知道，天蟒衛的衰退，怪不得屈侯義。隻是，他不想正視這個事實，不想承認天蟒衛的青春已然不在。
“屈侯義，孤就想知道一件事。”
修魚壽頓了頓，道，“他們走時，可有過失望？”
“大多什麼都沒說，但都做了同一件事。”
“什麼事？”
“請弟兄們幫忙，送他們一麵黑蟒旗。”
眼淚順著麵頰滑落，修魚壽走到屈侯義麵前，將令牌逐個拾起。
“孤，到底讓他們失望了。”
“陛下，若再見不到黑蟒淩空，天蟒衛就……”
修魚壽攥緊令牌，半響沉默。
耳際傳來魔嬰輕邪的笑聲，‘終於要做決定了麼？’
‘你一直在等的就是這個，對麼？’
魔嬰沒有應聲，笑聲卻愈來愈濃烈。精騎隊，無論重建與否，都將是他心中永遠的傷痛。承王再也回不去了，能回去的隻是承王和他精騎隊弟兄的心。可那些心，將會在精騎隊再次重建後，徹底崩壞。
他們的心願，隻是一種對過去的執念。心願一了，用不了多久，他們就會發現精騎隊已然陌生。沒有承王，沒有申章錦，更沒有過去手足情深的弟兄。那些人的離去，會喚醒深埋於心的痛苦，將已不再年輕他們生生吞噬。
“在您眼裏，天蟒衛到底是什麼？我們弟兄當真和精騎隊再無瓜葛了麼？如果就是為了個念想而毫無用武之地的活著，那天蟒衛的存在還有什麼意義！”
多年前，屈侯義的這翻話，已經讓修魚壽明白了一切。不重建精騎隊，還能讓老將的心在天蟒衛裏跳動；一旦重建，他將徹底失去他們。
可如今，這一拖再拖的承諾，隨著歲月的流逝，也失去了作用。
“懇請陛下，重建精騎隊！”尚未換崗的天蟒十二將一齊入殿，跪地奏請。
‘修魚壽，把你的決定告訴他們吧。’
修魚壽一步倒退，此時若是拒絕了他們，這些絕大部分已到退役年齡的老將，怕會立刻離開。用不了幾天，不光是天蟒衛營，就連各地的太衛府也會受到影響。
修魚壽緩了下心神，“重建可以，一年後。”
十二名將領麵麵相覷，不明就裏。國庫充裕，北堯國泰民安，為何要待一年後？
修魚壽背過身，“孤丟不起今天這個人！”
他們明白了，堯王給他們一年時間，恢複往日戰力。用昔日鐵騎營的資格，再扛起那麵旗。
“末將領命！”
十二個聲音，燃起了整個天蟒衛營的希望。
隻有修魚壽知道，這不過是一座他親手搭起的海市蜃樓。而案幾上的一折密奏，已經讓他看到了這座海市蜃樓消失前的模樣。那是一副慘烈的油畫，名叫血染夕陽。