歸薌人遠遠望見北宮嫻，呆立在城門不遠處，愣愣地看著眼前如野獸爭鬥的血腥。
嗅到一陣不合時宜的清香，北宮嫻一怔，愕然回頭，“娘娘，您怎麼來了？”
歸薌人努力穩住發抖的身子，輕聲道，“我來看看，他以前常呆的地方到底是什麼樣......”
“陛下？”北宮嫻不解道，“陛下領兵時從未到過煦水郡，娘娘是不是記錯了？”
歸薌人抬手指向城門外，廝殺成片的戰場，“沙場。”
北宮嫻恍然大悟，“早聽聞沙場慘烈，卻不如親臨之震撼。娘娘還是回府衙等消息吧，這裏太危險了。”
歸薌人似沒聽見，兀自呢喃，“道男兒到死心如鐵，一入沙場，不問出生但求生死。陛下，薌人懂了。”
“娘娘......”
北宮嫻剛想再勸，忽聞戰鼓撼天，就見一眾騎兵疾馳而來。
馬蹄未穩，領隊將領便跌下馬背，不住喘息，“祁王，城門守不住了！請您速速撤離，敵兵馬上就要破城了！”
歸薌人聞言大驚，“屈候義不是剛到城防，怎麼這麼快就要破城了？”
“天蟒衛一共五十人，加上太衛府不過百騎！可拏琮和貊蚧糾結了兩萬遊騎，專攻郢城。”領隊將領無奈道，“煦水守軍久未征戰，根本不是對手。本有五萬駐防，經昨夜一戰就剩了兩萬不到！敵兵一來，都嚇破了膽，要不是太衛府攔著，當下就會潰不成軍！”
北宮嫻頓時氣不打一處來，煦水守軍懦弱之勢，竟似婦孺！
她當下斥問，“煦水太衛府長何在？”
一問之下，眾騎兵直低了頭，就聽領隊低聲回道，“將軍......已經......”
北宮嫻呆怔當場，歸薌人深深閉了眼，“煦水太衛府就剩你們了？”
“太衛府四十一將，奉義將軍令護衛諸王。請二位隨末將撤離，不能再耽擱了！”
“不能撤......”歸薌人也不知自己哪裏來的勇氣，脫口而出。
“娘娘？”北宮嫻驚愕的看向她。
歸薌人穩下心跳，沉聲道，“太衛府還有黑蟒旗麼？”
領隊一愣，“有......”
“有勞將軍，請黑蟒旗出戰！”歸薌人轉向北宮嫻，“嫻姐姐，陛下不在，我們這些近臣不能丟了陛下的臉。”
領隊掏出隨身攜帶的黑蟒旗，插上旗杆猶豫道，“您是薌寧娘娘？”
歸薌人接過旗，揚手奮力一揮，笑道，“敢問將軍如何稱呼？”
領隊忙雙手抱拳，“回娘娘，末將少師桓，乃煦水太衛府太衛副長。”
“好，今日本宮要死守待援，你們可願跟隨？”
北宮嫻見勢，趁她不備一把奪過黑蟒旗，“娘娘從未帶過兵，還是讓臣來吧！”
少師桓一掃二人，都是臉色發白，強作鎮定的模樣，就連她們握旗和攥韁繩的手，都在微微顫抖。
他遂一步上前，拿過旗子，“別爭了，行軍打仗乃末將分內之事。二位有心，就請軍中坐鎮，有我太衛府在，絕不會讓賊兵傷你們分毫！”
他摩挲著手中的黑蟒旗，頓了頓忽而單膝跪地，“還請娘娘和祁王準末將一個不情之請，暫用我堯昔日精騎隊名號，打出這麵旗。”
“準！”兩人異口同聲，不由相視一笑。
少師桓大喜過望，轉身揮旗連聲大喝，“精騎隊！”
昏暗的沙場，猶如注入一股勁風，喚起萬馬奔騰的呼嘯，一波接一波的吼殺隨之而起。
“殺！殺！殺！”