本書的研究對象是二戰後東亞一些發展中國家和地區的家族企業，主要指中國大陸、韓國、中國香港和台灣地區的家族企業以及泰國、新加坡、印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓等國家和地區的華人家族企業。由於對東南亞各國原住居民家族企業的資料較少，因此，本書對東南亞家族企業的研究主要以華人家族企業為主。
這些國家和地區的共同點是：（1）這些國家和地區多是新興工業化國家和地區，經濟發展迅速；（2）家族企業是這些國家和地區重要的企業組織形態；（3）這些國家和地區受中國傳統文化的影響較深。韓國、新加坡、中國台灣和中國香港等都屬於亞洲儒家文化區域，在曆史和文化上都與儒家思想有著深厚的淵源聯係，是儒家思想與倫理觀念根深蒂固的國家和地區。其他國家華人比例不等，但曆史上就與中國有淵源，經濟發展離不開華人的家族企業和網絡，或者經濟發展受到中國傳統文化的影響。
上述國家和地區又可以分為三類：一是韓國。受中國傳統文化的影響，韓國重視家族關係，企業規模盡管大，但在所有權和經營管理上有明顯的家族風格。韓國的大企業被稱為財閥，即是由家族控製，具有相當大的規模，或者說是家族控製的獨立企業的聯合體。二是中國香港、台灣地區。企業多以家族企業為主，但企業成長的環境不同於東南亞各國，我們分析過程中重點以台灣地區為例。三是東南亞的各國。華人是少數民族（新加坡除外），人口比重相對較小，華人企業多為家族企業，且企業的經濟實力較強，在各國經濟發展中占有較重要的地位。
這裏我們沒有考慮日本，是出於以下原因：第一，因為日本是一個發達國家，其與東亞各發展中國家經濟起飛的時機和環境都不相同，很難把它們放到一起研究；第二，因為日本的家族企業（舊財閥）在二戰後已解散並被改組為現代企業集團，家族在企業中的地位已經喪失，二戰後的日本企業已稱不上是家族企業了。