“中堂，寶士德英國艦隊已經放開了對渤海口的封鎖——”
“啊？”
滿堂駭然，王文韶，盛懷宣，王文錦，羅豐祿等人都是臉目慘白。
李鴻章的心裏也是猛然一跳，然而看女婿那帶著一絲蔫壞的神情，‘怒罵’著道：“誰讓你盡在這裏‘抖包袱’，你以為自個在場子上唱大戲？”
“嗬嗬——”
張佩綸瞬間把屋裏眾人的臉色一一瞧在心裏，笑著道：“不過東洋魯東軍隊和艦隊，暫時既不會去煙台，更不會來津門。”
“此話當真？”
王文韶驚喜的站起來反問，隨即就自己‘浪言’了，高興的道：“幼樵老弟的話自然是一口一個釘子；隻是為何？”
隻是為何？
王文韶，羅豐祿，嚴複，王文錦，盛懷宣，黃建笎，津道李岷琛，津知府汪守正，——
包括李鴻章。
都驚喜不惑的望著張佩綸，等待解謎。
張佩綸的臉上慢慢的炸出一片微笑：“因為在英國的壓力下，倭夷終於低頭了！”
“真的？”
“好一場及時雨！”
頓時，堂內滿屋嘩然。
“寶士德領事告知中堂，倭夷同意咱大清派出使節到東洋和談；作為誠意，倭夷將從威海派一大將黑木為楨，和煙台領事領事阿林格一起，由咱大清的煙台官員領著乘船來津門，然後和寶士德一起去通州等著倭夷的第一軍，奪取山縣有朋的軍權後——”
張佩綸緩緩的，一個字一個字的蹦出來兩個字：“退兵！”
“退兵？”
“退兵？”
在這一刻，屋內一眾大清官員個個都是喜不自勝，全是一副大石頭落地以後的輕鬆。
“幼樵，還得再辛苦你一趟，和雲舫，杏蓀一起在大沽候著；嚴令炮台，碼頭士兵，千萬不可莽撞怠慢，壞了和談大計。”
王文韶滿麵春風的道：“我這就給京師報喜！”
一屋子的大清大臣們都隻顧著興奮，似乎都沒有聽出張佩綸話裏，日英兩國的含義，——黑木為楨和寶士德的是在通州候著山縣有朋的第一軍，而不是在薊州。
此時，可能在這些大清重臣的內心深處，其實和日英兩國一樣，絲毫都不看好聶士成，董福祥的薊州防線。
薊州城。
薊州古稱無終、漁陽，東臨唐山，北靠承德，西依燕京，南聯津門，位於津門正北大約兩百五十餘裏，距離燕京正東大約兩百餘裏。
素有‘畿東鎖鑰’之稱，戰略地位十分重要，為曆代兵家必爭之地。
白居易的《長恨歌》“漁陽鼙鼓動地來，驚破霓裳羽衣曲。”唐代詩人杜甫的“漁陽豪俠地，擊鼓吹笙竽。”南宋詩人文祥的“一朝漁陽動鼙鼓，大江以北無堅城。”都道出了這裏戰略地位的重要。
宋遼金時期，這裏是三方爭奪對峙的重要戰場。明代，這裏是北方的重要防線，戚繼光任薊鎮總兵在此駐守16年。
而此時，這裏也即將爆發一場慘烈的惡戰，能不能阻擋住日軍山縣有朋的第一軍的西進之路，就看直隸提督聶士成和新晉尚書銜的烏魯木齊提督董福祥，怎麼來應對這場戰爭。