“今日長纓在手，何時手縛蒼龍。”
“嘶——”
易順鼎倒吸一口涼氣，驚訝的失聲道：“這子真大膽，國朝開國兩百五十年，文字獄還沒有——”
易順鼎腦袋猛然一震，立即牢牢的閉了嘴巴，滿腦子的後悔。
“實甫，你我名為主從，我實視你為子侄，在我麵前不需過於謹慎；不過慎言的道理，君子還是要時時三省。”
‘督憲，實甫受教了。’
易順鼎一臉感動的行禮。
“這子當時要拚命朝上爬，所以不免‘故為大言’，不過他狡猾的在封麵上有加了一段話，來表忠心，除去了這句殘詞的歧義；你猜猜看？”
劉坤一望著易順鼎，考究他。
“楊慎的話就一句有名，國家養士一百五十年，仗節死義，正在今日；——這話雖然好聽，可還是犯忌諱啊？”
易順鼎還是不明白。
“把一百五換成兩百五讀一遍。”
“國家養士兩百五十年，仗節死義，正在今日——，好子，真是奸猾，這馬屁拍的！”
易順鼎一臉怒色。
“然而這始終是一個窟窿，在何長纓出名之後，人們往往會談論這首殘詞，卻不會次次都把改良了的楊慎的那句話也念出來；久而久之，眾口鑠金，就會一樁大的忌諱！”
劉坤一搖頭曬笑：“之前雖然這子能文能武，我依然輕看了他，就是因為這句殘詩是逆鱗，是死穴；無論他怎麼狡辯，都會給紫禁城裏麵留下陰影和懷疑，所以我斷定他在官途這條山上，永遠也爬的不會太高。”
“結果這子來了一個釜底抽薪，直接把詞給改了，‘今日長纓在手，看我手縛倭龍。’詞改糙了，可是勝在意思明顯，沒有歧義；這個窟窿，算是被這子一下子給漂亮的填平了。”
“隻要守住了關外三城，這子文武雙全，又精明懂事兒識進退，朝廷為了給下人表率，就不可能不給他一副好前程，也不敢未來不又是一個‘李中堂’。”
“督憲，您的意思是？”
易順鼎雖然極為不爽，可是不得不服氣劉坤一的推斷。
“算了！”
劉坤一喟然道，心裏麵也是極為不爽：“你和他不過相錯數歲，以後少不了同朝為官，這子膽大心細，心黑手狠，翻臉如翻書，又狡詐的能反手雲雨；算了！”
劉坤一一連了兩聲算了，易順鼎才明白督憲叫自己上城樓的意思。
他自從上次被何長纓在總督府衙羞辱。毆打了一次以後，一直在積蓄誌同道合的清流力量，尋機給這個混蛋致命一擊。
現在易順鼎見到連督憲這樣的人物，都認栽退縮了，心裏麵也不禁遲疑搖擺起來。
關外三城。
重傷的士兵，將在明日山海關主城火熄之後，用馬車轉回津門治療。
陣亡的戰友，也將會葬在角山南坡，那處坐北朝南，上有長龍逶迤，下有碧水流過的風水寶地。
幾位清軍將軍的屍體，將會被送回關內。
李經方，唐紹儀，和一群團部文職軍人，正在忙碌的核算，要盡快的把撫恤金數額算出來，然後將由兵站後勤部門逐一送到。
今夜三城沒有用煤火取暖，而是拿出了油實實的鬆脂木頭，點起一堆堆篝火，迎接新年的到來。