劉步蟾低聲道：“帶隊的王士珍之前是‘葉大呆子’的勤務兵，副隊長柳剛誌是羅榮光婆姨的親侄子，都是咱北洋自己人，哪有胳膊往外拐的道理。”
“北洋，北洋——，咱北洋隨著中堂倒下，已經分崩離析，是個魚蝦都敢來欺負了！”
丁汝昌不禁又是老淚縱橫不已。
不知是緬懷北洋縱縱橫四海的跋扈，還是在此等艱難之時，對未來的恐懼彷徨。
“中堂一倒，劉坤一皇上對他極為防範，想來戰事一停，就會讓他離開直隸，翁同龢文氣太重，眼界短淺和北洋多年的齷齪難以理清，王文韶號稱‘油浸枇杷核子’，怎可能為水師擔待？”
劉步蟾也是滿心的惆悵，對前途一片的茫然：“這水師是極耗銀子的事情，就連中堂這些年都舉步維艱，更何況不願為水師擔待之人；唉，繞樹三匝，何枝可依！”
“哈哈，人60耳順，我今年已經59歲了，戰事一結束我就上書致仕，以後這水師就看你的了。”
和劉步蟾明爭暗鬥多年的丁汝昌，經過大東溝海戰之後，看清看懂也看淡了很多的東西。
尤其是鄧世昌，林永升，林履中，黃建勳，林泰曾，甚至方伯謙的離去後，更讓這個老人在深夜之時暗暗心痛，落淚不止。
“軍門，你要是再一退，咱們水師以後就更加艱難了。”
劉步蟾滿臉的苦笑。
“子香，你是當局者迷。”
“怎麼？”
劉步蟾不解的望著丁汝昌。
“一顆樹倒了，樹上的猴子不外兩個境況，一個是四分五裂各奔東西，一個就是重新再找一棵樹聚攏起來。”
“軍門，你這啞謎不就是我剛才頭疼的事兒麼，”聽了丁汝昌的比喻，劉步蟾不禁氣餒的道，“這哪裏有大樹讓咱們衣服？”
丁汝昌扭頭，望了一眼身後漸行漸遠的遼南岬角。
“嘶——”
劉步蟾倒吸一口涼氣道：“這怎麼可能，何長纓才多大，不過二品的官帽子，還是武官？抗倭軍也不過才出現半年時間而已。”
“所以你當局者迷不是？盛懷宣，袁世凱，包括才橫空出世的何長纓，都是老中堂選的北洋接班人；盛懷宣一介文人，手無寸兵；袁世凱，中堂給他機會到朝鮮監軍他不去，後來去遼陽一路磨蹭，去了就連丟遼陽奉，也算是廢了；隻有這個何長纓！”
丁汝昌歎息道：“武官？你難道忘了湘軍，淮係，不都是靠著軍隊，才成勢力的麼？這次不是借東洋打咱們北洋，朝廷敢罷免中堂？”
“還是太年輕了，沒根基。”
劉步蟾依然是一臉不可思議的不讚同：“假如中堂還在位置，再護送十年，那還算有譜。”
“子香，你好好想想，南洋的銀子，抗倭軍的精兵；這下勢力不外乎銀子和刀子，銀子他不靠朝廷，手裏握著上萬精兵，戰事平息以後，就是朝廷也隻能安撫，何長纓今年才二十四歲啊！”
丁汝昌眼睛裏閃著光澤幽幽道：“況且你又安知抗倭軍他們心裏究竟想的是什麼？安知他們現在正在做什麼？比如和咱們的聯係。”