李管家看到何長纓走向客廳，連忙招呼黃博傑等人。
掀開厚厚的布簾，眼前頓時一片明亮，春意暖人。
何長纓看到李鴻章靜靜的坐在太師椅上麵，睜著大眼望著他。
“給中堂請安。”
何長纓毫不猶豫的來了一個半膝跪，對於這一跪，何長纓完全是心甘情願，不管是因為李鴻章的年齡，還是他這幾個月來給予他的幫助。
“我哪裏還是什麼中堂大人了？不過是滿朝喊打喊殺的過街老鼠，賣國賊；別人都遠遠的離著我，生怕挨著受連累，你子倒是邪大膽，不怕傳到劉坤一，翁同龢那裏去了？”
李鴻章的聲音在屋子裏‘嗡嗡’震顫，驚得李經方，張佩綸，包括在後麵偷聽的家眷，都變了臉色。
自從李鴻章進了這座別院，往日的北洋門生故舊，包括盛懷宣，羅榮祿，這些李鴻章有大恩的後進，都消了蹤跡。
今兒好不容易來了一個了不起的大清新貴，人家還是一下船就來拜見，可別被父親給氣跑了。
“子問心無愧，何來怕之？”
何長纓一臉的坦然。
“好一個問心無愧，起來吧。”
對於何長纓的到來，李鴻章是發自內心的喜歡，也忍不住發了幾句憋了很久的牢騷。
之前他一直想當然的認為北洋如何的團結強大，並且一再的袒護，容忍他的那些屬下，然而這些的一切，讓李鴻章徹底的寒了心。
何長纓落座，一個俏麗的婢女送上熱茶，何長纓失神的發現，這不是李經溥的貼身丫鬟杏兒麼。
不知道她姐這些過得如何？
看到杏兒出來送茶，李鴻章向來不注重這些節，倒沒有覺得有什麼不對，李經方和張佩綸兩人相視苦笑，知道這是李菊藕的一次的提醒。
可是李家已經沒落，這個大清新貴能來登門都算不錯，怎麼可能提出之前雙方心照不宣，卻都沒有破的婚事。
何長纓盯著杏兒微紅的臉看了一眼，卻看到杏兒故意的不去看自己，眼神飄突著，送完茶水，就急忙逃似的跑回後廂房。
這妞兒原來不是這麼的膽兒呀，怎麼這麼怕羞了？
何長纓微微詫異，卻沒有多想，喝了一口熱茶，看到桌子上連個瓜果點心都沒有，忍不住問道：“中堂大人有點心沒有，中午暈船我都沒有吃飯。”
“噗呲——”
後廂房傳來幾聲女子的笑聲，看來在後麵聽音兒的可算不少。
這也不能怨李菊藕她們，這幾別院裏門可羅雀，好不容易來了一個，而且還是現在名滿下的常勝將軍，眾人如何不好奇。
“杏兒，你去拿些點心，給何將軍充饑。”
李菊藕的話聲剛落，李經溥就帶著一絲驚怯的羞澀聲道：“姐姐，咱們今兒不是包了包子麼，給熱一熱送上去。”
“咯咯，這包子可是隻給自己屋裏——”
李菊藕看到李經溥變了的臉色，連忙打住，心裏直後悔自己的大嘴巴。
這些後廂房裏麵發生的漣漪，前廳當然沒有所覺，等到何長纓坐下，李鴻章就直接開門見山的問道：“旅順守不守得住？”
頓時，客廳，廂房，都寂靜無聲，人人屏著氣等待著何長纓給出的答案。