李鴻章心裏一咯噔，心想著又鬧了什麼‘幺蛾子’，就連忙來到簽押房，一進屋就看到屋子黑壓壓的坐了一屋子的北洋官將。
津海關道盛懷宣，水師營務幫辦道員羅豐祿，司法幕僚伍廷芳，盛軍調駐仁字軍副營分統鄭才盛，仁字軍統領吳育仁，大沽炮台總兵羅榮光，——
而且有幾個還正在‘呼嚕嚕’的大口吃著麵條。
“怎麼回事？”
李鴻章的酒意當時就去了一大半。
“中堂，九連城宋慶那裏防線全線奔潰；下遊奉軍撤向鳳凰城，盛軍潰營焚燒軍械，不戰而逃。”
張佩綸拿著一張寫滿了的電文，遞向李鴻章。
“哐當！”
李鴻章一聽就勃然大怒，中午喝的酒兒頓時都湧上了老臉：“隻是一，一呀一！昨他宋慶不還報大捷麼，——”
眾將默然，等著中堂發泄完畢。
咆哮了一陣，李鴻章拿起電報，耐著性子看下去。
“何長纓和江自康要回大連？好，他的理由也算得過去；杏蓀，你給他們去電，我許了，還有他們要什麼，有什麼要求，都盡量滿足他們。”
到這裏，李鴻章幽幽的歎息道：“真是時窮節乃見啊，何長纓和江自康，老夫總算沒有看錯他們；還有何長纓，昨真是冤枉他了，嗬嗬——，這子真是一個隻沾便宜不吃虧，精明通透的家夥啊！”
“他們回遼南這事兒不跟朝廷一聲麼？畢竟這是牽扯到兩個防區間的調兵，而且是五千精兵。”
盛懷宣忍不住出聲提醒老中堂。
可以想象的見，這個鴨綠江防線崩潰的事兒一旦傳開，會引起怎樣的朝野震動，北洋和老中堂將會麵臨何等險惡的群起而攻擊。
這時候回電同意何長纓，江自康去大連的請求，豈不是又在老中堂頭上加了一個‘保存實力，不顧大局’的罪名？
“，當然！不過是在調令下達以後，隻是讓他們知道一下結果而已！”
對於這件事兒，李鴻章突然顯露出這些以來罕有的強硬：“現在回看，今夏北洋諸部大軍進入朝鮮就是一個大錯誤；老翁他們是借著東洋，來損耗咱們北洋，而東洋則是借朝鮮來減損咱們大清的機動兵力。”
李鴻章到這裏，又氣又喘，望了一眼自己的女婿，示意他把話兒接下去。
之前張佩綸和老嶽父的多次商談，還有上次何長纓回津門時，又和何長纓進行過詳細的分析。
到了現在，張佩綸才算是基本理清了裏麵的‘道道’。
他強壓著內心的驚慌，給簽押房裏的眾將解釋：“倭夷重兵壓迫鴨綠江沿岸，朝廷就一次次的把咱們北洋的兵力抽往鴨綠江防線，形成了大連，旅順軍港的兵力空虛；現在鴨綠江防線失守，毅軍，銘軍，盛軍，武毅軍，奉軍各部隻有退往鳳凰城一帶集結設防；那麼——”
張佩綸幽幽的道：“倭夷也不是傻子，既然他們在鴨綠江邊的軍隊都已經足夠用了，那麼在花園口登陸的數萬軍隊，何須再畫蛇添足？——旅順危噫！”
屋內，眾人皆驚，很多都已經變得臉色蒼白。