金羅江水浩浩蕩蕩，無窮無休得從鄴城西南角繞過，往西流入無盡幽深的寂靜森林。江畔桃花盛開，朵朵爭豔，正是三月天時。
此地往東數十裏路程，連綿群山環抱之下，一排排數百株梧桐圍繞著一座占地數十畝大小的庭院，一派清雅浩蕩。這裏正是江湖上聲威赫赫，名震一時的鐵拳門門派總壇所在。
院內西北角一間清幽簡樸的房間裏，牆角下四方的花梨木床上，盤坐著一個十三四歲的清秀少年，濃眉開朗，目若曙星。少年緩緩睜開雙目，眼角一絲喜色一閃而逝，輕吐口肺中濁氣，喃喃低語道：“想不到這‘養息丸’的功效這麼好，一顆就抵得上我四五日的苦修，使我一舉晉入內息境第七層境界。”
少年名叫楊越，生於普通人家。十二歲時，因緣巧合之下拜入鐵拳門下，成為一名外門弟子，至今已有兩年餘了，初入門時，隻得傳一門基礎的煉體拳法伏虎拳，經過半年的打磨身體，方又傳下一套簡易的呼吸吐納之法，名叫《養息訣》。
養息訣共分十層，乃是內息入門必修之基礎法訣。內息十層圓滿之後，方有望一窺神妙莫測的練氣之門。
楊越自小聰慧，一套伏虎拳練了半年多，早都煩膩了。得傳《養息訣》之後，稍作準備，立時就練。初練之餘，便感覺全身舒暢，身體力量漸大，耐力漸長，身形愈加矯健。他欣喜之下，更是日日夜夜，苦修不輟，經過一年多時候，終於在三天前將《養息訣》練到第六層巔峰，距第七層境界也隻一步之遙。於是前往師門丹房領取“養息丸”十粒輔助修煉。
楊越剛剛隻是服用其中一粒，便一舉從第六層巔峰破入第七層境界。雖然是第一次服用此種藥物功效最佳，但是對於練氣之人來說，丹藥的助力之大顯而易見。隻是“養息丸”雖然是鐵拳門最為普通的丹藥，可在坊市裏明碼標價，一粒要賣三十兩金子。所以鐵拳門外門弟子，內息境六層以上，每年才可以領取十粒養息丸用來修煉。而第六層以下，門派是一粒都不給發的。由此可見，丹藥珍貴之處。
翻身下床，楊越簡單洗漱了一番，信步走到了院子裏。此時朝陽初生，天地間一片祥和。隨意伸展了一下拳腳，緩緩拉開架勢，伏虎拳法要訣在心中流淌而過，一拳一腳打了起來。
伏虎拳是鐵拳門入門基礎拳法，並不如何高深。但簡單裏麵卻有大威力。伏虎八式，剛中有柔，柔中有剛，勢勢逼人。拳法結構嚴謹，樸實無華，但是仔細體會，卻又覺得其中變化極其微妙。
楊越兩餘年來，隻練習這一套拳法，沒有一日耽擱，其中招式變化，早已爛熟於心。他新近突破第七層，內息更進一層，這時候再次演練拳法數遍之後，拳勢更是剛勁有力，動作迅猛敏捷，如一隻猛虎拱項縮頭，瞠目眺牙。一招一式，似粗實細，心中又有許多體會。
如此打了數遍，隻覺得通體舒泰。楊越心中想著，這套伏虎拳法早已純熟無比，再練下去，進步也不會太大。當下就打算去演武堂再選幾門合適的武技。