三
半月後，那名身穿鮮卑服的漢子來到米蘭城“鴻雁樓”天子一號房。進門後，那名漢子對坐在桌子西麵的戴著鬼頭麵具的中年人說：“施主，目標一死，任務完成”！那名戴麵具之人緩緩地說：“很好，我已收到飛鴿傳書，目標已死，本次任務完成。謝謝你，這是九百萬兩銀票，西域中原各地都可兌付，請查收”。鮮卑服的漢子接過銀票一看，說：“很好，銀票無誤，合作愉快，希望有機會下次再合作，再見。”！說完，那人下樓，一閃人就不見了。那名離開的穿鮮卑服的漢子正是刺殺蕭檜的刺客“無影追魂”。離開後，“無影追魂”離開了樓蘭，從此不知所蹤。戴麵具之人隨後也已離開，不過沒戴麵具，麵貌卻是一位看上去有點凶惡的中年男人。中年男人騎馬趕往墨家分壇之處。來到墨家分壇後，此人將人皮麵具撕下，卻是張成儉。張成儉來到家中，高興的對莊夢蝶和憶安道姑說：“夢蝶、憶安，蕭檜老賊已死，家仇終於得報了。王媽，蕭家之仇終於得報了”。王蘭花在房裏一聽，急急忙忙走出，興奮地說：“成儉，蕭老賊真的死了”？張成儉喜悅地說：“蕭檜老賊已被我雇刺客毒死了，千真萬確”！“太好了！”莊夢蝶和王蘭花異口同聲地喊道。原來，張成儉知道司馬越派人刺殺蕭檜多次，都失敗了。於是，張成儉在樓蘭尋找刺客，經過不懈努力，終於找到那名刺客“無影追魂”且花費了一千八百萬兩銀子，先付一半，成功後再付剩下一半。“無影追魂”經過幾次查探得知蕭檜身邊護衛太多且都是高手，無法直接刺殺。但是，蕭檜氈房中央桌子上一直放著牛羊肉等肉食。於是，“無影追魂”通過人從波斯買來了一小瓶無色無味的毒藥。這天“無影追魂”發現了晉朝刺客，於是悄悄跟蹤而去，就發生了蕭檜被殺之事。那名晉朝刺客一直沒發現“無影追魂”地跟蹤。張成儉將經過對眾人說完後，王蘭花、莊夢蝶和張成儉三人都喜極而泣，同時三人一起來到張府裏供奉祖先牌位所在，三人跪下祭拜一番。王蘭花喜極而泣道：“老爺、夫人，成儉已殺死了罪魁禍首之一的蕭檜。老爺和夫人泉下有知，一定要保佑成儉可以誅殺司馬越”！張成儉發誓道：“爹、娘，孩兒在有生之年一定會殺死司馬越為張家幾百口死難者報仇血恨”。他們說完後又痛哭了一陣，下去休息。晉朝在收到鮮卑族的詰問後，司馬越驚出一身冷汗，同時心裏一陣高興：不知誰把蕭檜老賊給殺了，太好了。可是，這刺客也太不小心了，竟給人留下把柄，哎！看來隻能賠償鮮卑重金了，盡量滿足他們的要求。否則，會很麻煩呀！司馬越聽取了李貴等謀士的建議，聯合眾大臣上奏皇帝。最後，在司馬越的威逼下，晉朝賠償了鮮卑族許多金銀珠寶、美女、馬匹、兵器等物才勉強使鮮卑族罷休，免除了戰禍。
為了消滅鄯善國，恢複古樓蘭的盛況，樓蘭王這兩年來除了讓高靈深加強訓練軍隊外，還在全國用重金大量招募士兵：包括許多中原到西域避禍的百姓。另外，樓蘭王讓工匠生產了大量的投石機、床弩、連弩、弓箭、巢車、刀槍劍戟等器械兵器；又讓人從薩珊波斯、貴霜沙等國購買了大量盾牌、弓箭等兵器；還派人從大宛、疏勒等國購買了大量汗血寶馬。這樣一來，樓蘭憑借強大的經濟實力使軍事裝備一躍成為西域最強國家之一。樓蘭王為了加強軍力，想讓佛、道等教教徒加入戰爭中，召開了大臣會議。沈明空反對道：“陛下，如果讓佛道等教教徒加入戰爭，鄯善、於闐等國也可讓佛教、道教徒加入戰爭，那樣會使這場戰爭成為宗教戰爭。那樣一來，整個西域甚至中原都將卷入宗教戰爭中，會使千萬百姓流離失所，更會使戰爭失去掌控。請陛下三思呀”！高靈深接著說：“陛下，沈大人說得對，一旦宗教加入戰爭，那樣會成為宗教戰爭，我們就無法掌控。我們的戰爭目的是收複土地，恢複古樓蘭盛況，這場戰爭的掌控權必須在我們手中。一旦失去對戰爭的掌控，那就沒有意義。請陛下三思”。高守財從群臣中站出來，大聲反駁道：“陛下，沈、高二位大人多為妄言，二位大人是膽小怕事。陛下隻要頒布召令：哪個宗教在這場戰爭中出力最大，戰爭勝利後我們就立其為樓蘭國教，同時每年享受國年的供奉，該教還可以在全國隨意召收弟子，不受法律限製。這樣一來佛、道各教必然會為爭奪國教而加入這場戰爭，同時他們還必須聽陛下命令，不會使其失去掌控”。立即許多大臣讚成高守財的建議，當然也有大臣讚同沈明空的意見。眾大臣爭論不休，沈明空又站出說：“高守財大人所說的建議不可取，我們絕對不可以為了戰爭而答應立國教。國教一旦確立，就會使其他教派失去競爭機會，更會使該教一家獨大，左右朝廷，威害百姓和國家。請陛下三思”。高守財立即反駁道：“沈大人，於闐、龜茲等西域國家立佛教為國教，這麼多年也未見有什麼威害百姓和國家之事發生。沈大人太危言聳聽了”。……樓蘭王聽的爭論聲頭大，立即大聲道：“眾臣不必再爭論了。朕以為高守財所言有理，我們就以‘國教’為誘餌，令佛、道各教徒加入此戰，這樣我們就可輕鬆的一舉消滅鄯善，恢複古樓蘭盛況，統一西域。此事，就交由高守財去辦理。”！“謝陛下！萬歲、萬歲、萬萬歲！”高守財立即跪下領旨。然後散朝，眾臣離去。