天色漸晚，史玉柱等人依然堅持向全世界的製高點一步步前進。然而，珠峰絕頂卻分明離他們越來越遠。史玉柱等人猛然意識到：自己在冰天雪地的珠峰上迷了路！
暮色無聲無息地覆蓋了這個冰雪交加的世界。史玉柱等人的氧氣，也幾乎用完了，他們必須立刻下山，否則將葬身於此。然而此刻的史玉柱，體力已經消耗得差不多了，再也走不動了，他氣喘籲籲地癱倒在雪地裏。那一刻，史玉柱用自己最後的力量，氣若遊絲地懇求另外三位夥伴放棄自己。但另外三名同伴，誰也不肯獨自逃生。恰好此時，其中的一名同伴找到了下山的捷徑，他們拖著處於半昏迷狀態的史玉柱，艱難地走下珠峰……
大難不死的史玉柱和他的同伴們，由此領悟了很多。從那一天起，他們都認為自己在困境中浴火重生，獲得了全新的生命。昔日的一切自我束縛的虛偽，一切自我設限的陳規，此刻看來，都顯得那麼渺小、那麼荒謬。
史玉柱帶著他的創業夥伴來到長三角地區，租了一間毫不起眼的辦公室，計劃推出一種全新的保健品——“腦白金”。50萬元的資金，是他費盡口舌向一位朋友借來的。史玉柱本人並非營養師或醫藥專家，他所擅長的是調查研究和數據。他首先以江陰市場為突破口，親自來到當地的很多居民區，主動和退休的老人拉家常，從中直接或間接詢問普通中老年人的保健需求，並結合這些市場需求，對產品和營銷戰略進行精準的定位和針對性的布局。
腦白金在江陰上市後的第一個月，贏利就達到了15萬元。史玉柱以此作為本錢，擴大腦白金的生產，並在接下來的一個月，將該產品投放到無錫市場，當月贏利高達10萬元。隨後，腦白金相繼進軍常熟、南京等江蘇各大城市，並逐漸從江蘇省，穩步擴張到全國各個省市。
到了1999年，在史玉柱的主導下，上海健特公司成立了，“健特”就是英文GAINT（巨人）的音譯，他始終沒有放棄自己的巨人之夢。
至此，史玉柱通過腦白金獲得的利潤，已經達到幾個億，他開始慢慢償還之前的債務，並在2001年初，將之前的所有欠債全部償清，令所有的債權人個個心悅誠服，沒有發生任何糾紛。
這些債權人早在三年前，就大都對史玉柱的償還能力不再抱有任何希望，很多人牢騷滿腹，整日罵罵咧咧。當他們從巨人集團業務員手中接到“失而複得”的欠款時，有些人當場感動得熱淚盈眶，還有些人雖然嘴上不肯說一句客套話，但心中百感交集，暗自欽佩史玉柱的為人。
2001年2月6日，史玉柱在《解放日報》上刊登整版廣告，其中最醒目的是兩個20厘米見方的大字：感謝。對於曾經支持過自己的人，史玉柱始終心懷感激，如今他還清了所有欠款，這份感恩之心，終於能夠問心無愧地公開向全社會表達。