史玉柱辭掉統計局的“鐵飯碗”之後，懷揣著他的M6401漢卡，隻身一人來到深圳。當時的他，在租下一間簡陋的辦公室之後，幾乎再無餘財。
再好的產品，也必須通過廣告宣傳才能吸引買家。M6401漢卡的功能，當時在整個深圳，隻有史玉柱一個人知道，但史玉柱自有妙計。他先以多加1000元並延期半個月付款的方式，從附近的一家電腦公司租來一台286電腦，又以類似的方式，在《計算機世界》等大眾化IT雜誌上刊登M6401漢卡的廣告。這筆高達四千元的債務，是史玉柱步入商海的最初資本。
接下來，史玉柱每天坐在辦公室裏，以備受煎熬的心情，等待著顧客的光臨。一直等到第12天，他終於等到了第一位客戶，並順利成交，拿到了貨款。
日後一些人談到這件事，認為史玉柱具有賭徒心理，敢於冒著巨大的風險孤注一擲。但史玉柱並不這樣認為，他從創業之初，就堅信自己親手研發的漢卡，確實具備高質量，並切合市場需求——這才是他“冒險”成功的關鍵。
此後，M6401漢卡的買主越來越多，這種直接用電腦輸入漢字的方式，引發了市場的轟動。史玉柱很快積累了大量資金，他決心成立一家公司，招聘幾名精通電腦軟件的員工，希望由此發揮群智群力，把生意做大。然而，一件令他始料不及的事情發生了。
史玉柱招聘員工並組建公司之後，從“單打獨鬥”的技術人員和市場銷售人員，變成了一名管理者。而一名合格的管理者，最重要的素質並非對業務的精通程度，而是要善於權衡利弊，妥善協調人際關係。而這一點，正是剛剛步入商海的史玉柱所欠缺的。結果，史玉柱與手下的三名員工發生了爭執，他在盛怒之下，宣布企業就此散夥，把企業的部分財產分給了三名下屬，並親手將自己辦公桌前的286電腦舉起來，狠狠摔在地上……
此後的史玉柱，經過一番痛定思痛的反思，用自己銷售漢卡的收入，再次組建了公司。他把公司命名為“巨人”，發誓要做大、做強，做一個頂天立地的大品牌。
之後，他對漢卡係統不斷進行技術改進。到了1991年8月，M6403問世了，它是之前M6401和M6402兩套漢字處理係統的升級版，同之前兩個較低的版本相比，該新版漢卡在自定詞組、聯想功能和編輯排版等多個功能模塊，都具有飛躍性的提升。同時，史玉柱說服了巨人公司的員工，大家決定孤注一擲，進行一場前所未有的“市場攻堅戰”。
史玉柱不惜巨資，在寸土寸金的珠海市租了一個豪華會場，以“巨人公司”的名義，舉辦了一個“電腦漢卡連鎖銷售會”，然後遍發邀請函，誠懇地邀約全國各地200多名“雄踞一方”的電腦產品經銷商前來珠海。針對這些經銷商，他給出了一個優惠條件：任何前來參會者，隻要訂購10套巨人漢卡，巨人公司就免費承擔其往返路費。
這次會展，讓史玉柱的M6403漢卡，進入了全國各地電腦中間商的視野。這些在電腦行業摸爬滾打多年的中間商，對M6403漢卡感到驚喜萬分，深知該產品具有不可估量的市場前景，於是紛紛大量訂購，並主動要求與史玉柱及其巨人公司長期合作。此後短短幾個月內，史玉柱和他的巨人公司，成為國內電腦行業的一顆新星，不但利潤突破千萬，而且紅遍了全國，成為國內電腦用戶幾乎無人不曉的經典品牌。
史玉柱由此不斷擴大公司規模，他把“巨人”的總部從深圳遷到珠海，成立了名噪一時的巨人集團，並建立了嚴明的公司紀律，對員工實行軍事化的管理，以確保產品質量和銷售業績。巨人集團的很多核心骨幹，都是史玉柱的老同學或老部下。
1992年鄧小平“南巡”講話之後，國內市場空前活躍，個人電腦不但開始走進普通家庭，而且用戶數量不斷攀升，漢卡的需求也隨之水漲船高。巨人集團在史玉柱的帶領下，其輝煌的業績足以令全國矚目，一些國家領導人親自來到巨人集團視察，讓史玉柱和全體“巨人”員工，受到了極大的鼓舞。
“所人就要做巨人”，剛剛30歲的史玉柱，充滿了萬丈豪情。他決心讓巨人集團走上多元化的經營之路，在多個領域同時做大、做強，實現“勝者通吃”。