終其一生，胡適都有著強烈的鄉土文化認同感。他在《四十自敘》中開頭的第一句話，就是“我是安徽徽州人”，以家鄉為榮之情溢於言表。1926年，胡適為在家鄉績溪建立圖書館積極奔走，帶頭捐出三千餘冊珍本藏書。1928年，胡適為家鄉籌辦毓英小學，親自擔任名譽校長，並大量捐款捐書，物色優秀教師。他還倡議編修《績溪縣誌》，並捐出了自己收藏的縣誌古本。此外，他還出資為家鄉籌建公立醫院，把更為科學的西方醫學知識，帶給故鄉的父老。
“萬山不許一溪奔，攔得溪聲日夜喧；到得前頭山腳盡，堂堂溪水出前村。”南宋詩人楊萬裏的這首詩，描繪的就是績溪上村。胡適非常喜愛這首詩，溪水衝破群山的封鎖，這種堅韌的風骨曾經是諸多徽商的本色，也是胡適最為推崇的英雄氣概。他常常為人題寫此詩，希望這種精神融入社會、代代相傳，成為一種永恒。
胡適曾對績溪縣誌的編纂，提過自己“大績溪”的觀點。他認為，數百年來，績溪人外出經商，主要集中於幾條重要路線，例如，金華、蘭溪為一路，上海為一路，杭州為一路，等等。縣誌的編修不能隻關注小小的績溪縣，必須從績溪人的經商路線出發，追尋徽商的光輝足跡。如果沒有諸多徽商的“大績溪”，小小的績溪縣早已不成局麵。
1949年，胡適跟隨國民黨敗退到台灣。徽州同鄉的工商界人士請他撰寫橫幅，他欣然點頭，提筆大書“努力做徽駱駝”。“徽駱駝”是徽州人特別是徽商的“雅號”，盡管徽州自古無沙漠，從不產駱駝，但徽商雖外表儒雅謙和，但骨子裏頗具駱駝的堅韌，因此徽商長期被稱為“徽駱駝”。對此，一代代徽州人均引以為榮。
對徽州六縣乃至整個安徽省的同鄉，胡適都懷有特殊的感情。清朝中葉的徽州大儒戴震，是胡適非常喜愛的曆史人物。他專門寫了一本《戴東原的哲學》，深入研究戴震的思想。長久以來，以反對程朱理學著稱的大儒戴震，其《水經注》研究，一直被很多學者認定為抄襲，為此，胡適考據了大量曆史文獻，為戴震“申冤”。在胡適生命中的最後二十年，幾冊《水經注》一直不離身，直到逝世前不久，他依然關注著《水經注》的學術公案。
晚年的胡適，常以徽州鄉音朗誦古詩，更是經常念叨著徽州老家那些“一邊賣茶葉，一邊賣火腿”的徽商店鋪。