王團長在楊秘書和錢科長的精心組織下，順利召開了各界人士代表參加的大會，被一致推選為蒲台縣的代理縣長。上任後的王縣長如約正兒八經請楊秘書和錢科長喝了一壺酒，並以組織收取“抗日捐”和建立“民團”有功，獎勵給兩人每人二十塊現大洋；狗蛋和徐秉利因為搞來了一門迫擊炮，也被表揚，並每人獎勵了十快現大洋。
新兵經過一段時間的訓練，基本掌握了軍事要領，單兵射擊、拚刺和防護水平也有了明顯提高。王團長見此讓狗蛋從老兵和新兵中間挑選出五十多名有一定技能或武術較好的士兵充實到警衛連裏。剩下的五百多名新兵，分別安排到三個營裏，抗日混成團人員和裝備有了明顯改善。
抗日混成團成立不久，外地來了幾個人找王團長接洽，說讓王團長歸順華北第一遊擊隊及救國軍劉景虎司令統一指揮，來人中有王團長和狗蛋認識的八十一師師部的李處長。都是老熟人，王團長私下裏問李處長：“你咋也沒跟著隊伍南撤？”
李處長說：“當時在臨邑縣外圍俺到其他團部去聯絡，沒想到被小鬼子反包圍，部隊被打散了，又無法返回到濟南府，俺隻好投奔劉司令的隊伍了。”
李處長也問王團長：“你們咋也沒南撤，跑這裏了？”
王團長咳嗽一聲說：“還不是同你一樣，俺們撤退的時候被小鬼子封鎖了後退的路，無奈隻好跑這裏打遊擊了。”
兩人都感覺命運相同，互相握著手表示：往後同心協力、互相支持，共同抵抗小日本，打跑小鬼子。
談判非常成功，王團長同意歸順劉司令統一指揮，抗日混成團番號又改名為蒲台縣抗日保安團；李處長答應給王團長二百條長槍、兩萬發子彈和一百箱手榴彈。
眼看就要過年，狗蛋找王團長請假說爹娘讓自己回家定婚，王團長同意了狗蛋的請求，但因為局勢緊張，仍然隻給了四天的假期，要求過完年初三必須回來，狗蛋購買上部分年貨，換上便衣騎了一輛團部的腳踏車，繞小道返回了父母的家中。
狗蛋回到家裏的時候已經是臘月三十了，李滿堂和薑氏見小兒子回來非常高興，薑氏忙活著給狗蛋做飯，李滿堂問狗蛋最近都在忙活啥，是不是去和日本鬼子打仗了？
狗蛋敷衍道：“俺們過去是教導營，不是主力部隊，主要任務就是給師部搞運輸和修工事，撈不著同小鬼子打仗，去年被迫撤退到蒲台縣城，現在又改編成了地方保安團，小鬼子一直沒有霸占蒲台縣，一直安全著哩。”
薑氏插嘴說：“早前俺和你爹去你們蒲台兵營了，問了哨兵人家說沒有叫狗蛋的，俺倆隻好返回來了。”
狗蛋聽完笑了笑說：“狗蛋那是俺的小名，俺大名叫李大壯，你叫小名他們咋能知道？”
李滿堂有些不相信地又問：“日本鬼子咋一直沒占領你們蒲台縣城？”
狗蛋說：“小鬼子大部隊都南下兗州、濟寧和徐州打仗去了，他們兵力空虛，估計也是瞧不上俺們那個小地方，目前俺們那裏還比較平穩。咱縣城小鬼子進來沒有？”
李滿堂回答：“前期來了好幾百日本鬼子哩，最近好象光剩下二鬼子了。”
“哦，他們霸占咱縣城沒有禍害咱百姓吧？對了，俺大哥和二哥咋不回來過年？”狗蛋又問。
“目前二鬼子還比較安穩，誰知道往後會咋樣。”李滿堂繼續介紹說：“你大哥前期被土匪劫道了，人被打的不輕，正在家裏養傷哩；你二哥在省城也知不道忙活啥，一點訊息也沒有，唉，估計道路被小鬼子一封鎖他也回不來過年了。”
狗蛋在家裏吃了飯，便想去王老栓家裏看小翠。李滿堂告訴狗蛋前期與王老栓商量想把他與小翠的婚期給定下來，就看狗蛋的意見。
狗蛋笑著說：“你們老人定好了，俺聽你們的。”
李滿堂高興地說：“那好，待一會俺就去你老栓叔家同他商定好結婚的日子、咱也該趕緊給你和小翠把喜事給辦了。”
薑氏借機會插話說：“現在兵荒馬亂的，你也甭回隊伍了，在家平安過日子比啥都好。”
狗蛋把帶來的一百塊大洋交給薑氏道：“這些錢你們拿去還賬。俺手下還有百十號弟兄哩，俺跑了他們咋辦？”
薑氏唬著臉說：“就憑你那點人還能打過日本鬼子？你還是老老實實呆在家過安穩日子吧，咱家店裏也缺少人手哩。”
狗蛋說：“小鬼子不打跑咱甭想過安穩日子，再說隊伍裏也不虧待俺，俺也習慣部隊的生活了，娘，你放心，萬一有不對付的時候，俺肯定會跑回來。”
薑氏態度堅決地說：“打鬼子少了咱人家隊伍上該咋著照樣咋著，再說那子彈可不會長眼睛，萬一鬧出個好歹來你後悔都來不及，這次說啥俺也不能讓你再去了，你就老老實實呆在家把新媳婦娶回來再說。”
狗蛋對娘說：“你以為當逃兵就有好果子吃呀，讓部隊逮著不槍斃也得坐牢房哩。好了，俺不和你多說了，俺去老栓叔家走一趟。”說完話，狗蛋拿起給王老栓和小翠購買的年貨趕著大車往門外走。
李滿堂趕緊拿上兩包香煙追上狗蛋說：“你還沒有辦理良民證哩，二鬼子肯定不讓進，俺同你一起過去。”李滿堂讓狗蛋坐上的大車爺倆很快就來到城門口，李滿堂掏出香煙遞給看城門的偽軍介紹狗蛋是自己的兒子，看城門的兩個偽軍認識李滿堂，他們拿過香煙聞了聞一揮手讓兩人進了城門裏。路上，李滿堂問狗蛋：“你較真要回去？”見狗蛋點點頭，他歎口氣又問：“那你打譜在家呆幾天？”