狗蛋在家過年歇息了四天後，又急匆匆騎上腳踏車返回了蒲台縣城。
回到營房他聽周營長說日本鬼子已經攻占了北平和天津，並分兵兩路，一路沿京漢鐵路朝河南、湖北地區侵犯，一路沿京浦鐵路向東朝河北、山東直撲而來。
隊伍裏非常緊張，王團長連續到八十一師師部開會，狗蛋騎上馬飛奔到八十一師師部去做好警衛差事。王團長開完會議結束，見狗蛋趕了來非常高興，幾個人騎上馬立刻奔回了蒲台團部。當天晚上，王團長召開全團連以上幹部開會，王團長傳達師部的命令，要求全團在三日內趕赴德縣城北駐防，配合二百四十三旅迎戰阻擊，抵抗小鬼子的侵犯。一聽說要在三日內趕赴德縣，許多營連長叫苦連天，說這麼多人員、輜重和物資咋能在三天時間就趕了去。
王團長安排說：“現在是國難當頭，咱是去打仗，又不是搬家。除了槍支彈藥和每個人五天的口糧外，其他的壇壇罐罐全部留在這裏，往後用的糧食由縣公署派人運輸過去，咱全團今天晚上準備準備，明早就出發，不得有誤。”
第二天早吃過飯，全團按照先後秩序例隊行進，走了一整天的路程，天色已到傍晚，靠近一個村子的時候，王團長命令全團就地宿營，埋鍋做飯。許多連隊支架起鐵鍋開始忙活起來；也有的連隊士兵幹脆跑到百姓家裏借用鍋灶做飯。徐秉利當了二營一連連長，他帶領士兵借用百姓家裏的大鍋做飯不說，竟然還把百姓趕出房屋，自己占用起了百姓的大炕睡覺；徐秉利還讓手下士兵把百姓的雞給宰殺了兩隻，提供給自己和營長馬建明吃。房東不滿意想要回雞錢，徐秉利把眼珠子一瞪道：“老子馬上要去戰場替你拚命，你不犒勞犒勞國軍弟兄們，還好意思朝俺要錢！小心老子明天就把你押往前線，替弟兄們扛槍運彈挖戰壕去。”
房東隻好連連作揖向徐秉利道歉，表示雞就權當做是犒勞國軍弟兄們的。
在村子裏睡了一晚，第二天早上剛吃過飯秦幫榮跑到團部彙報說，逃跑了部分士兵，有的士兵竟然把槍也帶走了。
王團長氣急敗壞的說：“養兵千日用兵一時，這些家夥的良心真他娘被狗吃了，平常領取軍賞的時候一個比一個搶得凶，現在道好，大敵當前，眼看要打仗了，竟敢違抗軍法當起了逃兵。”他命令各營和警衛連立即派人騎馬把逃兵給追回來，凡是遇有反抗和不回頭的可以就地槍斃。
狗蛋胡亂扒了幾口飯便帶領騎兵排迅速返回搜尋。不到兩個時辰便抓獲十多個逃兵。狗蛋將抓獲的士兵五花大綁押回到團部，聽候團長發落。王團長因為著急趕路，讓各營派人將逃兵押回去，等到了德縣集合地點，再每人重打三十軍棍。
隊伍繼續開拔，等到了集合地點德縣長莊西已經是第三天晌午時分了。王團長讓各營清點人數，結果還是減少了十多名士兵。王團長無奈，隻好讓各營對哪些逃跑兵嚴加看管。他帶領三個營長和警衛連的左連長及狗蛋一起去德縣城內八十一師師部去找展師長報到，聽從安排。
展師長見王團長前來報到，非常高興，相互敬禮後，他打電話通知二百四十三旅旅長，安排王團長的部隊到城北長莊西沿京浦鐵路駐防，配合二百四十三旅構築戰壕、工事嚴密防守。二百四十三旅旅長姓運，是個三十多歲的高個子長官，在與王團長見麵交流後，他讓教導團配合開挖戰壕並撥付給教導團一批糧食和彈藥。
教導團被安排到長莊村以西至駙馬營村以東沿浦鐵路西側的一大片區域，當前主要任務就是構築戰壕工事。按照要求，教導團要開挖兩道麵向北的防線，每道防線都要與二百四十三旅的防線相互靠近，並修築側擊京浦鐵路的戰壕與地堡。王團長將團部安排在駙馬營村子裏的一戶大戶人家。狗蛋所在的警衛連就住在這大戶人家和附近的幾戶普通百姓家裏。
隊伍安頓下來後，白天教導團的官兵吃過早飯就到田野裏構築戰壕和工事，到了中午，各營連排炊事班將飯菜做好送到施工現場。不幾天，蒲台縣長帶領的大車隊把二十多車糧食及一萬塊現大洋送了來。炊事班打開糧食一看，發現還帶來了許多小米和綠豆，炊事班根據王團長提出的進一步改善夥食的要求，每天早上都做好香噴噴的小米稀飯和大白饅頭；中午又專門做好幾大桶綠豆湯送到戰壕給弟兄們解暑納涼，這讓官兵們非常滿意。連續幹了十多天第一道防線終於構築完成。
等待開始構築第二道防線時候，徐秉利等不少官兵發起牢騷來：“咱他娘的這個幹法不等小鬼子來大家都非累死不可。”
許多官兵要求歇兩天再幹。王團長怕耽誤工期要求歇息一天後繼續開挖第二道防線。狗蛋建議說：“這裏的土質比較硬，弟兄們連續幹活半個月都累壞了，再幹下去肯定受不了。咱不如換個辦法，咱動員當地百姓幫助咱一起開挖，這樣能省不少力氣。”
王團長等人都說這是一個好辦法，他讓副團長何富財和警衛連長左吉順去找德縣縣長和所在地域的區鄉公所頭頭做思想，讓他們發動當地百姓一起開挖戰壕。徐秉利不以為然地說：“何必這麼麻煩，咱直接到村子裏抓些勞力來幹活不就成了。”
王團長批評徐秉利說：“強迫抓人咋行？往後在這裏打仗誰還會支持咱、幫助咱？”
徐秉利挨了團長訓，隻好把頭縮了回去。
大敵當前，軍民皆有守土之責，為抗戰有錢出錢、有力出力，這是蔣委員長的要求。何富財和左吉順找到德縣縣長，對方答應很痛快，第二天便安排了好幾個村子的勞力幫助一起構築第二道防線，這一下戰壕和工事進展很快，不用一周便構築完成。
八十一師展師長和運旅長到防線視察，對教導團構築的戰壕和工事進度表示滿意，要求再多開挖些防炮洞。要知道小鬼子的炮火威力可是比較厲害的。按照長官的要求，教導團又開挖了不少防炮洞，直到防區戰壕工事全部構築完成，仍沒見小鬼子來犯。
王團長決定先派出偵查員到河北滄縣一帶去打探小鬼子已經打到哪裏了，這個任務交給了警衛連。連長左吉順和狗蛋商量，決定讓朱得旺前去偵察打探，因為朱得旺家鄉就是德縣的，派他去一是他是當地人，說話口音不會被別人聽出來；二是這一帶地形他最熟悉，萬一出現個意外他好迅速擺脫逃回來。
朱得旺打扮成賣貨郎，挑起兩隻方木箱子直奔滄縣縣城而去。兩道防線裏除留下值勤的哨兵外，其他的官兵都撤回到附近的幾個村子裏休息。幾天後，值勤哨兵前來報告問：“京浦鐵路上從河北方向逃來大批難民，想要穿過咱們的防區，讓不讓他們過去？”王團長當即帶領幾個營長前去觀察，到了封鎖線一看果然陸陸續續許多百姓拖兒帶女、扶老攜幼沿京浦鐵路逃難過來。王團長叫住幾個難民問：“老鄉，你們是從哪裏來的？打譜跑哪裏去？”