雞鳴三遍，天剛蒙蒙亮，劉婆子過來把門打開。憐奴被一陣刺耳的鑼聲吵醒。她揉揉眼睛，迷迷糊糊的搞不清楚在哪裏。
其他女孩子紛紛起床穿衣，整理鋪蓋。鸝兒推推憐奴，著急道：“你快起來吧，一刻鍾內要穿好衣服、疊好鋪蓋，然後在院子裏集合，要不然就沒早飯吃了！還有床上一定要整理幹淨，不然被阿婆檢查到，還得受處罰的！”
憐奴此時還不知道處罰是什麼。她應了一聲，睡眼惺忪的穿上衣服，疊好鋪蓋，然後被鸝兒拉著去洗漱，堪堪趕在集合的鑼聲前做好所有事情。憐奴感激的報以一笑，鸝兒便調皮的回以一笑。這時天方微亮，憐奴方才看清鸝兒的樣子。鸝兒大概十歲左右，比憐奴高小半個頭，圓圓的臉蛋，笑起來有兩個好看的酒窩。
女孩子們在院子裏排成兩隊，一個三十來歲的豔麗婦人來檢查她們的儀容。鸝兒偷偷告訴憐奴，這是她們的舞蹈教習王教習。
王教習，名霓兒，教導女孩子們舞蹈，並負責她們的儀容和早上的練身。
王霓兒原是台州刺史的家妓，因善舞而頗得刺史寵愛，後來被刺史的正室不容，又年歲漸長，便被發配出來在永寧樂營裏做了教習。她原是見慣大場麵的人，小小的永寧樂營如何入得了她的眼？脾氣難免驕縱。她常與人說：永寧的樂營還不如刺史府的後花園大。
奈何刺史府早已沒了她的位置。
徐媽媽敲打她道：“刺史府再大，你也不過是裏麵的一個玩意兒，說扔就扔了。”自此，王霓兒終於安下心來。
王霓兒脾氣不好，卻也是有些真本事的人，善跳“胡旋舞”和“綠腰”。外加在刺史府浸淫時日已久，在穿衣打扮上也很有些自己的獨到之處。
她並不喜歡教習院裏發給女孩子們的衣服，統一的鵝黃襦衣、翠綠裙子，用她的話說：當女孩子們往前一站，就是綠油油一片油菜花田。
但當她檢查到最後一個小姑娘時，不由眼睛一亮。同樣一身黃襦綠裙兒，因小姑娘體態柔軟，穿起來就有飄逸風流之姿。小姑娘還未總角，柔軟的長發垂在腦後，隻用一根紅繩係住，配上一雙點墨的大眼睛，讓人頓生出塵之感。
王霓兒曾聽阮紅錦說新來了一個叫張憐奴的小姑娘，心想應該就是眼前這個。她見獵心喜，起了調.教之心。
樂營裏調.教女妓自有一套辦法，王霓兒並不急於一時。可憐憐奴還不知道自己已被重點“關照”，日後更為此吃盡了苦頭。
做完晨檢後，王霓兒把眾人領到花園裏。樂營的花園挨著樂營東牆，分南北兩園。南園和前麵的妓所相通，北園則通往教習院。北園中間有一塊空曠地帶，就是女孩子們平常練身的地方。
女孩子們先做了一套健身的五禽戲，王霓兒同時教眾人如何調整呼吸配合動作。呼吸在舞蹈的時候是跳出韻律的關鍵，是以王霓兒格外重視。
憐奴初來乍到，什麼都不會，王霓兒便安排她和另外兩個小女孩站在旁邊看。等到其他人結束後各自分散到花園的各處去做早課，才開始教三人做五禽戲。憐奴扭頭去看鸝兒，隻見鸝兒已經找了一處薔薇花叢，開始練起歌來，聲音悅耳動聽，果然和黃鸝鳥一樣。