意思是：別人有缺點或過失，要婉轉地為他掩飾或規勸他，假如去揭發傳揚，就是用自己的短處來攻擊別人的短處，到時肯定對自己沒有什麼好處。
所以，有時主動吃虧是要為別人文過飾非，既讓他覺得欠你的人情，又讓他知道自己做錯了。
戰國時，梁國與楚國相鄰，兩國在邊境上各設界亭，亭卒們也都在各自的地裏種了西瓜。
梁國的亭卒勤勞，鋤草澆水，瓜秧長勢極好；而楚國的亭卒懶惰，西瓜秧自然長不好，與對麵西瓜長勢沒法比。楚國的亭卒覺得失了麵子，有一天夜裏偷跑過去，把梁國亭卒的瓜身全給扯斷了。梁國的亭卒第二天發現後氣憤難平，報告給邊縣的縣令宋就，並說：“我們也過去把他們的瓜秧扯斷好了！”
宋就說：“這樣做當然是很卑鄙的，我們明明不願他們扯斷我們的瓜秧，那麼我們為什麼再反過來扯斷人家的瓜秧呢？別人不對，我們再跟著學，那就太狹隘了。你們聽我的話，從今天起，每天晚上去給他們的瓜秧澆水，讓他們瓜秧長得好起來，而且，你們這樣做，他們一定會知道的。”
梁國的亭卒聽了宋就的話後覺得有道理，於是就照辦了。楚國的亭卒發現自己田裏瓜秧的長勢一天好似一天，仔細觀察，發現每天早上瓜地都被人澆過，而且是梁國的亭卒在黑夜裏悄悄為他們澆的。楚國的邊縣縣令聽到亭卒們的報告，感到十分慚愧，不由得非常敬佩梁國的亭卒，於是把這件事報告了楚王。楚王聽說後，也感於梁國人修睦邊鄰的誠心，特備重禮送梁王，既表示自責，亦表達酬謝，結果這一對敵國成了友好的鄰邦。
為別人文過飾非，實在是個搞好關係的好機會。當別人在眾人或是你麵前犯了錯，你一定要抱著吃虧的心理，幹脆給他個麵子，幫他一把，千萬別“暴而揚之”。
心理學家提醒：不要害怕吃虧。鄭板橋“吃虧是福”的拓片為很多人所珍愛，然而真正領悟其中真諦的，恐怕為數不多。實際上，許多人在交往中都是唯恐自己吃虧，甚至總期待占到一點便宜。然而，吃虧是福確實有它的心理學依據。吃虧是一種明智的、積極的交往方式，在這種交往方式中，由吃虧所帶來的福，其價值遠遠超過了所吃的虧。這有兩個原因：
一方麵，與別人交往中的吃虧會使自己覺得自己很大度、豪爽、有自我犧牲的精神、重感情、樂於助人等，從而提高了自己的精神境界。同時，這種強化也有利於增加自信和自我接受。這些心理上的收獲，不付出是得不到的。
另一方麵，天下沒有白吃的虧。在朋友交往中都遵循著相類似的原則。你所給予對方的，會形成一種社會存儲，而不會消失，一切終將以某種你常常意想不到的方式回報給你。而且，這種吃虧還會贏得朋友的尊重，反過來將增加你的自尊與自信。
姚崇是唐玄宗時期有名的宰相。在姚崇的朋友之中，有一位叫張宗全的秀才便是深諳做人、為友之道的高手，並因此受益。
姚崇年輕的時候和張宗全一起求學。一次，老師要姚崇與張宗全就某個題目做一篇文章，兩天之後交卷。他們都精心做了準備，將自認為寫得最好的一篇交了上來。事有湊巧，姚崇與張宗全所寫的內容幾乎完全一樣，且觀點也相當一致。這如何不使老師為之惱火？沒想到自己門下最得意的兩門生敢剽竊他人作品，這如何了得？
看到這種情況，姚崇據理力爭，聲明文章絕非剽竊。張宗全的作品也非剽竊他人，但為了平息老師的怒火，就對老師說：“前兩天與姚崇兄論及此題，姚兄高談闊論，學生深感佩服遂引以為論。”
老師聽到這番話，也知錯怪了兩位學生，就平息了心中怒火。事後姚崇心裏為此深感佩服，為張宗全的廣闊胸襟所感動。姚崇當宰相後，遂向唐玄宗推薦此人，唐玄宗在親自考核張宗全的才華之後，便封了他一個正三品官銜。
由此可見，在一些無關緊要的場合中，自己吃些小虧，做些讓步，看似糊塗，其實聰明。張宗全送個人情給對方，使姚崇一輩子都記住這個人情，最後張宗全反而獲得了榮華富貴。
很顯然，吃虧將帶給你的是你所想不到的“財富”。而那些喜歡占便宜的人，每占了別人一分便宜，就喪失了一分人格的尊嚴，就少了一分自信，長此以往，必將在人際交往中找不到立足之地。
不怕吃虧的同時，你還應該注意，不要過多地付出。過多地付出，對於對方來說是一筆無法償還的債，會給對方帶來巨大的心理壓力，使人覺得很累，導致心理天平的失衡，這同樣會損害已經形成的人際關係。這種例子屢見不鮮，你常常會聽人抱怨：“我對他那麼好，付出了那麼多，為什麼他反倒開始不喜歡我了？”殊不知，正是自己付出的太多，才損害了兩個人的關係。對朋友不要怕吃虧。在平時，多吃點虧做友情的長線投資，那麼將來的路會越走越寬。