晉商麵對的是以特權作保護的外商，他們所在的是對本國商人做了重重限製而鮮有保護的中國。他們是不甘心的，他們曾經勇敢地抗爭。
這種極不平等的地位決定了他們的任何智慧和努力都是徒勞。曾經在俄國叱吒風雲的常氏商號和曹氏商號隻好在被洗劫一空後背負著冤屈，含著眼淚南返回國。晉商的輝煌至此開始不可避免地滑向衰敗了。
當然，商業局勢許多時候並不是生意人能夠做主的，也不是光靠生意人就能維持的。這些抗爭也曾激發些許璀璨的亮點，但走向衰亡的趨勢是不可挽回了。
在這裏，商人的力量往往是微不足道的，晉商是精明能幹的，但商業的競爭是在相對對等的條件下才能依靠經營者的智慧來一爭高下的，晉商再精明，也必須在這樣一個前提下才能施展自己的聰明才智。可他們卻沒有堅實的後盾。近代貿易的競爭是以國家實力為後盾的競爭，麵對有國家做強有力後盾的對手，身處不斷衰敗而無力保護本國商業的晚清環境，晉商的衰敗也就在情理之中了。
晚清的中國是走向沉淪的，晚清的世界是弱肉強食的，在這樣一種外部大環境中，處於這樣的地位和這樣的社會，麵對急劇變化的中外關係，在這樣的環境中，晉商又有什麼辦法不衰落呢？
如今國家的大環境可以說是天時已備，人們在這種大的情勢之下去做生意，必須選擇一個利於生意發展的環境。信息、時尚、市場需求、優越的地理位置，都是這種環境的一部分。同時，晉商的衰敗還有一個地理方麵的因素在起作用，而在決定商業態勢裏麵，地理位置又至關重要、並起首當其衝作用。
話說晉商崛起的明朝初年，財富集中區域在北方長城沿線，晉商不失時機地充分利用地利優勢，完成了資本的原始積累，一躍成為雄霸商場的大商幫；但到了明朝中後期，隨著東南沿海資本主義萌芽的出現、商品經濟的發達，在長江三角洲形成了另一個新的財富集中區域，江浙商人借此崛起。
而此時，讓晉商得益的北方長城沿線的財富集中區域卻由於長城軍事價值的降低而不複存在了。
這些遠在北方黃土高坡上的晉商，隨著時代形勢的變化，不僅遠離了長江三角洲財富集中區域，也與隨後形成的珠江三角洲財富集中區域無緣。
晉商從此就遠離財富集中區域了，失去了一大根基，發展頓顯後勁不足。雖然後來在票業上大展宏圖，但遠離財富集中區域仍是其衰亡的一大主因。
所謂占據有利地勢，就是通過自身的勢力，積極占據那些能增強自身能量的空間位置，主動地創造一種有利於己的環境、格局和態勢。
比如在新形勢下，對於溫州企業來說，溫州的信息傳遞、人才流動、產品銷售等多方麵都開始受到地理位置的局限。20世紀90年代初，擺在溫州人麵前的路是：走出溫州，到一個競爭大環境中高瞻遠矚地發展。於是一些大企業紛紛將生產基地向經濟發展環境更加良好的城市轉移，開始了第二次創業。在這種情況下，近在咫尺的大上海便成為使溫州企業騰飛的首選之地。
這裏是中國改革開放的門戶，是中國金融、經濟、生產的一個最大基地，這裏有最新的信息、最優秀的人才，又是中國產品進出口的集散地，是得天獨厚的黃金寶地。因此，大批溫州企業不惜重金紛紛搶灘上海。
對於個人來說，首先經商麵對的就是地利選擇。大而化之，就是說你打算把自己安排在什麼位置上，經營什麼，在何地經營。
具體而言，在一個地方做生意，麵臨的則是鋪位的選擇——當然要選擇最有利的鋪位：開工廠的，要選擇交通便利、工業繁忙的地段：開商鋪的，要選擇人群密集、商業繁榮的地方。這就是搶占製高點。
中國的黃金寶地是上海，上海的黃金寶地是哪裏？當然是南京路。繁榮興旺的南京路向來為海內外客商趨之若鶩的商業聖地，這裏一直是上海商業的門麵，也可以說是上海乃至中國麵對世界的一扇窗口。
南京路本身便是一個名牌，富有商業文化氣息，商家能在南京路上立足，無疑立即身價百倍，成為“中國名牌”。這對企業利潤的提升、品位的提高、知名度的擴大以及進軍國際市場具有領先的優勢。進入南京路，便等於取得了上海乃至中國商業的製高點。
南京路這條被稱為“中華第一街”的路是上海最繁榮的商業街，許多著名的商場如上海百貨、友誼商場等都在南京路。能在南京路擁有一家店鋪，可以說是中國商人的一個夢想，更不用說擁有一家商場了。南京路上是上海的購物天堂，遍地黃金。正緣於此，有眼光的各地商人對中華第一商業街也趨之若鶩，近年來也紛紛在南京路亮相。
當然，以國中之大、天下之廣，經商的好地方也不僅僅是一個大上海、一條南京路。哪裏有錢賺，哪裏能做經商的大文章就往哪裏去。
世界最大的快餐店——麥當勞之所以能在全球幾十個國家經營成功，取得年營業額80億美元的驚人成績，一條重要的原因就是它充分利用了地理位置的優勢。麥當勞剛進入中國不久，就花重金在北京王府井的南端入口處購置地皮，開設分店。據說，王府井麥當勞餐廳開業當天，交易次數達13000次，打破了麥當勞餐廳開業的紀錄。王府井地處北京最繁華的地帶，每天有數十萬人路過這裏，想進麥當勞餐廳開開洋葷的不會少。如果當初麥當勞餐廳不舍得花錢買下這塊寶地，而隻是在一個小胡同裏開一家分店，那麼它絕不會招來如雲食客。