禦書房。
蓉帝揉著發疼的鬢角：“屍骨呢？”
“被狼群分食了。”副指揮使哽咽。
“再找。”
“陛下，人死不能複生，俞指揮使舍生取義，臣建議厚葬她的遺物。”蕭驄上前寬慰。
觴王輕嗤道：“她的繡春刀還沒找到，怎能斷言她就死了，蕭閣老太猴急了。”
夙秉矜亦上前，“兒臣認為，還是等找到俞指揮使的繡春刀或衣物再處理後事不遲。”
蕭驄冷哼：“郊外人跡罕至，饑餓的狼群遇到活物必然奮起群攻，再加上賊寇追殺，即便幸存下來，也是個廢人了，指揮使一職關係甚重，怎可用一個廢人？臣提議扶正副指揮使。”
“兒臣附議。”夙秉荏道。
“知道了，你們都下去，祈卿留下。”待眾臣退出禦書房，蓉帝起身，“慕沉，陪朕去禦花園走走。”
兩人在宮人的簇擁下來到禦花園，蓉帝擺擺手揮退宮人，獨留祈慕沉。
來到一顆參天古樹下，蓉帝疲憊地坐在漢白玉石桌前，“慕沉，坐。”
“喏。”
“剛剛你為何沒發表看法？”
祈慕沉溫聲道：“臣以為陛下已經想好了。”
“你覺得朕是怎麼想的？”
“臣愚鈍，不敢揣摩聖意。”
“就屬你機靈。”蓉帝笑笑，“俞綿音也算朕培養出來的，本是東宮侍衛，但有勇有謀，這些年為朕辦了不少大事，背了太多黑鍋。”
蓉帝依然記得第一次見到俞綿音的場景，那雙無畏的眼睛令他刮目相看，多年後猶記心間。
“陛下節哀。”
“朕老了，對一些事情比較武斷，但朕知道年輕一輩中以你最為出色，朕願意重用你，但朕不希望到頭來你也倒戈，辜負朕的栽培。”
“臣不敢。”
“祈門和大蓉是一體的，你是世子，又是獨子，你的使命就是效忠蓉國皇帝，切不可生出其他心思，俞綿音算是前車之鑒，若不是她被太子教唆，也不會遭遇不測。”
“臣惶恐。”
“你不用這麼說，你的鬼點子比她多，朕是想告訴你，朕雖然老了，但並不糊塗，你給朕辦事，朕放心。此次南巡，正好讓你得到曆練，也能向蕭氏證明你的辦事能力，莫要辜負朕的期望。”
祈慕沉起身行了君臣禮：“臣領旨，必不負皇恩。”
自古伴君如伴虎，君王所倚重之人，同樣被君王猜忌忌憚，祈慕沉深知這個道理。
國師府。
晏弦芝端起茶盞抿了口茶，淡淡道：“俞綿音歿了，王爺應該開心才對。”
夙秉矜輕嗤了聲，“她死活和本王有何關係？本王沒什麼感覺。”
“看著你並不舒心，莫非是因為沒能手刃仇人？”
夙秉矜沒有否認，“欠我的都要還。”
“王爺戾氣太重，要學會隱忍。”晏弦芝執起折扇給他扇風，笑道：“稍安勿躁。”
“你不懂，當你的希望全被堵截，又恰巧遇到靈魂的絕殺，那種生不如死的感覺是多麼撕心裂肺，這些年若不是想要討回來，我可能早就消弭於繡都了。”夙秉矜閉閉眼，眼前一幕幕羞辱掠過，再睜開時恨意迸射。
晏弦芝抬手覆在他的心口，用很難琢磨的表情輕聲道：“除了恨，就不想給自己救贖麼？”
“救贖？”夙秉矜迷茫地望向窗外，哀戚一笑，“可我的心口已烙下印痕，那是無法洗滌的記憶。”