嘉慶四年（一七九九年）正月，乾隆駕崩，嘉慶帝親政。同日，大學士和珅及尚書福長安皆獲罪下獄。和珅賜死於獄，福長安論斬。追贈糾劾和珅家臣劉全之禦史曹錫寶。晉儀郡王永璿為儀親王，貝勒永璘為慶郡王，綿億為履郡王，奕綸、奕紳在上書房讀書。諭“中外陳奏直達朕前，不許副封關會軍機處”。召乾隆晚年抨擊、揭露腐敗而獲罪的尹壯圖來京候旨擢用。二月，以“六卿分職各有專司，原無總理之名，勿啟專權之漸”為由，罷皇八兄儀親王永璿管吏部事。三月，籍沒和珅花園府邸，花園賜皇十一兄永瑆，府邸賜皇十七弟永璘。四月，上大行太上皇諡號為“純”，廟號高宗。遵秘密建儲家法，親書皇太子綿寧名藏之秘匣……八月，翰林院編修洪亮吉上疏極言吏治腐敗，得罪戍伊犁。
現在我們說說八月發生的這件事情。
洪亮吉，字稚存，號北江，江蘇陽湖（今常州市）人。洪亮吉幼年喪父，隨母寄居外祖家。乾隆五十五年中榜眼，授翰林院編修。曾任順天鄉試同考官、貴州學政等職。乾隆晚年，和珅當權，無惡不作，和珅倒後，朝政依舊。出事這一年在宮廷出任《高宗實錄》纂修官。此人性情耿直，常懷憂國憂民之心，眼看著朝廷腐敗而不能言，盡管目前職位俸祿都不錯，也無心留戀，欲請長假回家鄉陽湖安閑。正在這時，平庸皇帝嘉慶由於收拾了貪賄專權的大學士和珅而誌得意滿，竟下詔尋求治國之策，無論官員百姓都可以直接將意見封章上達。一直苦於報國無門的洪亮吉見詔，馬上改變了主意，複又在京城住下，懷著一腔熱血，寫下三千餘言的《乞假將歸留別成親王極言時政啟》，抄三份分別投呈軍機大臣、成親王永瑆和吏部尚書朱珪、吏部右侍郎劉權之，請他們轉奏皇帝。洪亮吉的奏疏揭發時弊，抨擊僚臣，甚至對嘉慶皇帝也頗有微詞，下麵從《清史稿·洪亮吉傳》中轉述一二：
今天子求治之心急矣，天下望治之心孔迫矣，而機局未轉者，推原其故，蓋有數端。梁吉以為勵精圖治，當一法祖宗初政之勤，而尚未盡法也。用人行政當一改權臣當國之時，而尚未盡改也。風俗則日趨卑下，賞罰則仍不嚴明，言路則似通而未通，吏治則欲肅而未肅。
何以言勵精圖治尚未盡法也？自三四月以來，視朝稍晏，竊恐退朝之後，俳優近習之人，熒惑聖聽者不少……自乾隆五十五年以後，權私蒙蔽，事事不得其平者，不知凡幾矣。千百中無有一二能上達者，即能上達，未必即能見之實行施行也……蓋人才至今日消磨殆盡矣。以模棱為曉事，以軟弱為良圖，以鑽營為取近之階，以苟且為服官之計。由此道者，無不各得其所欲而去，衣缽相承，牢結而不可解……
何以言風俗日趨卑下也？士大夫漸不顧廉恥，百姓則不顧綱常。然此不當責之百姓，仍當責之士大夫也。以亮吉所見，十餘年來，有尚書、侍郎甘為宰相屈膝者矣；有大學士、七卿之長，且年長以倍，而丘拜門生，求為私人者矣；有交宰相之僮隸，並樂與抗禮者矣……太學三館，風氣之所由出也。今則有昏夜乞憐，以求署祭酒者矣；有人前長跪，以求講官者矣。翰林大考，國家所據以升黜詞臣者也。今則有先走軍機章京之門，求認師生，以探取禦製詩韻者矣；行賄於門闌侍衛，以求傳遞代倩，藏卷而去，製就而入者矣。及人人各得所欲，則居然自以為得計。夫大考如此，何以責鄉會試之懷挾以代？士大夫之行如此，何以責小民之誇詐夤緣？輦轂之下如此，何以責四海九州之營私舞弊？
嘉慶皇帝讀過這篇奏疏，很不愉快，尤其對“當法憲皇帝之嚴明”、“然後法仁皇帝之寬仁”之類的句子反感，認為洪亮吉對雍正、康熙“妄測高深，意存軒輊，狂謬已極”，再聯係到此人“平日耽酒狂縱，放蕩於禮法之外，儒風士品，掃地無餘”的表現，下詔把洪亮吉交軍機大臣和刑部會審定罪。參加會審的諸位大臣對嘉慶皇帝的意思揣摩得極為準確，以“大不敬”律處以“斬立決”，也就是說：馬上殺掉。法律判決呈遞到嘉慶帝麵前，等待皇上批準。不知道什麼原因，或者當時皇帝心情不錯，或者臨時發了善心，總之，嘉慶帝沒有畫圈，改批為遣送新疆伊犁戍邊。這樣，這位洪亮吉就被發配到伊犁去了。