“老哥，今天怎麼輪到你值班？六子呢？他哪裏去了？”阮忠義問道。
“他今天不舒服，總是鬧肚子，精神疲憊不堪，請假了。”賀老七說道。
“昨天還好好的，怎麼會生病？是不是吃了什麼不幹淨的東西？有沒有看大夫？”阮忠義關心的問道。
“看了，大夫說他也許是食物中毒，不知他昨晚吃了什麼東西？”賀老七說道。
“六子有沒有說起昨晚吃了什麼東西？”阮忠義接著問道。
“他說沒有吃什麼不幹淨的東西，他隻是吃了一碗雞湯而已。也許是雞湯太補不適應。”賀老七說道。
“哦——也許是吧！這窮人就是這個命，消受不起富貴菜肴。”阮忠義呐呐說道，他的心裏卻好比十五隻吊桶打水——七上八下的。
“周天寶是我的結拜兄弟，我不能害了他。但是黃天煥是一個殺人不眨眼的惡魔，如果不順從他，我娘子就會遭到毒手。怎麼辦？”阮忠義心亂如麻。
進了監牢，阮忠義把雞湯拿出來，放到地上，跪著對周天寶說道：“兄弟，哥哥對不起你。”
周天寶看到阮忠義突然跪下謝罪，不知何故？愕然問道：“大哥，你今天怎麼了？”
“這雞湯裏有毒，幸虧你昨晚沒有喝下，否則，弟妹回來，我無法向他交差。”阮忠義慶幸的說道。
“大哥，這到底是怎麼回事？你把我搞糊塗了。”周天寶問道。
“昨晚那個獄卒你應該知道，他昨晚喝了那碗雞湯中毒了，今天病倒在家裏。”阮忠義說道。
“這雞湯怎麼會有毒呢？一定是開玩笑吧！”周天寶簡直不敢相信自己的耳朵。
“的確有毒。實不相瞞，昨天有人托我給你送雞湯，我就有些猶豫。我以為那是你娘子的幹爹托人辦的，他們不方便進衙門，所以出此下策。我也不敢多問，他們也沒有說出自己的身份。如今看來十有八九是黃天煥幹的。”阮忠義說道。
“你為什麼要替他們送湯給我喝？你收了他們什麼好處？”周天寶氣急的問道。
“他們闖進我家，綁架了我娘子，並且以此要挾我。天寶，昨天隻因我頭腦簡單，沒有想到會有人害你，今天偶爾聽了衙役之言，才想到了黃天煥這個人。唉——隻怪我太糊塗！”阮忠義說罷嗟歎。
周天寶聽了阮忠義的一席話，他終於明白過來。
“黃天煥是不會放過我的。程月英去京城之事他們已經知道，阮忠義為了我奔波操勞他們也知道，也許他們怕程月英替我翻案，就急於下手把我除掉。他們知道阮忠義對我好，所以就借刀殺人。這一石二鳥之計夠毒辣的。程月英也許會遭他們的毒手，不行，我得想辦法出去，及時通知程月英。”周天寶想到這裏，看到那碗雞湯，眼前一亮，他想到了一個將計就計的好辦法。為了不讓阮忠義為難，他決定喝下雞湯。
“阮大哥，這雞湯我喝。你每天都按約定時間送來，我會照喝不誤。”周天寶說道。
“賢弟，你放心，大哥不會讓你去死。不過為了迷惑他們，我會每天送來。就是倒在地上也不會讓你喝一丁點。”阮忠義說道。
“大哥此言差矣！如果黃天煥沒有得到我的死訊，一定不會善罷甘休。到時候他遷怒與你，嫂子一定會出事。為了嫂子，我決定賭一把。”周天寶說道。
“賢弟打算如何賭？有沒有必勝的把握？你要是真的遭遇不測，我怎麼向弟妹交代？此事萬萬不可！”阮忠義連連搖頭。
“大哥放心，我假裝中毒，如果那些人問起我的情況，你就說病得越來越厲害，恐怕不行了。到了第五天，我用龜息大法假裝死去，你可叫黃天煥手下的人隨你一起來看個明白。隻要他們看了我的死狀，探了我的氣息，摸了我的心跳，量了我的體溫，一定會相信我真的死了。這件事你要瞞住所有的人，就是知府大人問起，你也要說我是不幸病故，不要說病死的原因。隻要他們都相信了，你就把我草草埋葬在城外西山頭。你可以在我的墳頭立一塊墓碑，寫著“周天寶之墓”，我自有辦法脫離困境。”周天寶說道。
阮忠義聽了心中大喜，但是他又覺得有點為難。