第十五章：夜宿石鼓庵
程月英回到家裏，把周天寶打入死牢之事告訴了婆婆，婆婆聽了哭得死去活來。
“娘，不要太難過，天不絕五路之人，我明天就動身趕往京城尋找幹爹幫忙。知府大人哪裏我已經說好了，他保證一年之內絕不對天寶用刑，而且會好好照顧他。至於你老人家的生活起居我也求知府大人為你做了安排。我把你的情況向他說了，知府答應把你接進衙門，有他一口吃的就少不了你的。娘，為了救天寶，我不得不離開家門，我去之後，你老要多注意身體，千萬不要為我們的事情操心。”程月英說道。
周鍾氏聽了月英的一番話，為她的這種精神所感動。
“孩子，這一路上千山萬水不好走，難為你了。你一個女流之輩為了天寶拋頭露麵，千萬要保護好自己，夜晚不要走路，一個人不要走山路，人心難測，財不外露。特別是你幹爹給你的信物千萬要保管好。”周鍾氏嘮叨道。
“娘，你放心好了，我會注意的。”程月英說道。
婆媳倆正在說話，阮忠義來了。
“大哥，你來得正好，我有事要拜托你。我走了之後，我婆婆麻煩你多照顧一些。”程月英說道。
“弟妹，放心好了。天寶既然是我的結拜兄弟，他的娘就是我的娘，我會把老人家像親娘一樣對待，決不會讓老人家凍著、餓著。”阮忠義說道。
“婆婆，這位就是天寶的結義哥哥，是他替我們報訊，是他送我們銀兩，是他照顧天寶，你不用擔心，阮大哥是天底下最好的人，有他照顧天寶，照顧你，我上京也就安心了。”程月英說道。
周鍾氏聽了感激涕零，差點跪下謝恩。
晚上，程月英做好了上路的點心，打點好包裹，又為婆婆做了一頓晚飯。她陪著婆婆邊吃邊聊，說了許多寬心的話，周鍾氏也再三囑托程月英，提醒月英江湖險惡。
次日清晨，阮忠義和兩個衙役前來相送，順便接周鍾氏離開草廬。
“妹子，我和知府大人說好了，為了方便照顧，也為了老人過得快活，我把伯母接去我家，和我娘作伴，兩位老人早晚有話可說。至於生活費，衙門會按月撥發決不會拖欠。要是知府大人不遵守諾言，到時候我會告訴你。”阮忠義說道。
“大哥，你想得真周到，謝謝你了。”程月英欣欣然道。
岔路口，程月英和婆婆道別，周鍾氏又叮囑了一遍，阮忠義也囑咐了幾句，大家互道珍重，依依惜別。
程月英離開三岔路口，順著北上的大路急匆匆的行走，餓了，吃一點隨身帶的點心，渴了，喝一點路邊的溪水、泉水、河水、池水，甚至田間汙水。由於心中焦急，錯過了宿處。天色將晚，程月英行走在前不巴村後不著店的山路上，看看兩邊的山勢，她的心裏惶恐不已。
“婆婆曾經叮囑：夜晚不要走路，一個人不要走山路。可眼下這情形，恰似兩大禁忌都趕上了。萬一遇上強盜或者豺狼虎豹如何是好？可是不走夜路留在這裏又會發生什麼變故？”程月英心裏誠惶誠恐，叫苦不迭。已經走了一天，有點累了，看看天色，暮靄沉沉，飛鳥歸林。