周天寶夫妻送走黃山等人，回到家中，夫妻倆商量著把銀票先保存起來留作將來急用。
次日天明，朝陽剛剛升起，周天寶吃罷早點，帶上中午的點心又上西山砍柴去了。他踏著朝露，沐浴著朝陽，唱著《劉海砍柴》的黃梅戲調子高高興興的望西山走去。來到西山腳下，抬眼看了看雲蒸霞蔚的西山頂，蒼翠欲滴的叢林，忍不住吟起了無塵道長經常掛在嘴邊的那四句詩：“昔日王子去求仙，一心隻想上九天；隻在山中方七日，那隻世上幾千年。”
“要是我在山中遇到神仙該多好？即使沒有神仙，就像劉海一樣遇到狐狸精也不枉我周天寶打柴這麼多年。呸、呸、呸——瞧我這鬼心眼，家裏有美貌嬌妻，比起那狐狸精要強千倍百倍，我還動這歪心思，真不是個東西。”周天寶自言自語。進了西山，他找了一個好地方坐了一會兒，左顧右盼，尋找砍柴的落腳點。
突然，一隻大灰兔從草叢中‘蹭’的竄出來，一溜煙從眼前過去。
周天寶悄悄跟過去，心裏尋思：“要是能夠抓到這隻兔子拿回家打個牙祭那該多好！我且看看它藏在哪裏，然後再動手。”
周天寶跟蹤過去，隻見大灰兔時隱時現，若有若無，周天寶顧不上砍柴，隻管一路追蹤。
來到一堆亂石旁邊，那大灰兔倏忽不見了。
周天寶心有不甘，他在亂石周圍仔細搜索，終於找到一個小石洞，洞口很窄，隻能伸手進去。
“大灰兔，這回看你往哪裏跑？我先把洞口堵住，再在洞口燒一把火，把火焰撲進去，諒你在裏麵受不了就往外逃，到時候我就————”周天寶想到這裏，心裏暗自高興。
說幹就幹，周天寶搬了一塊青石板堵住洞口，然後找來一些幹柴和濕柴，生了一堆火，搬開石板，把濃煙撲進洞裏。
過了一會兒，隻見洞裏傳來吱吱呀呀的聲音。
“受不了，快出來了。”周天寶脫掉外衣做好甕中捉鱉的準備。
大約過了一盞茶的功夫，那隻熏得暈頭轉向的大灰兔終於竄了出來。周天寶將張開的衣服包裹過去，終於把兔子逮住。
“大灰兔，你不要怪我，誰叫你天堂有路不走，地獄無門闖進來。我也是那個守株待兔的樵夫，撿來的便宜。”周天寶自言自語道。
周天寶把大灰兔掛在樹上，然後開始砍柴，他在山上打柴十多年了，對山上的情況非常熟悉，哪裏有好柴他一清二楚。
卻說西山深處有一道觀叫三清觀，觀裏有一位老道叫無塵道長。這無塵道長深居簡出，從來不問世事。無塵道長姓甚名誰？那一年入道，究竟多少年？年級到底有多大？他自己不願說，誰也無法考究。這一天，無塵道長在山上采蘑菇，尋找野果充饑，無意間和周天寶相遇。
周天寶一邊打柴，一邊唱著山歌：“哎——什麼開花圈圈大？什麼開花串串掛？什麼開花像星星？什麼開花像喇叭？……”