安鎮是大鎮，十字街口最繁華的地界店鋪林立，乃方圓百姓趕集上會必逛之處。尤其那座高高的戲樓，每逢冬春農閑時節，總有幾出好戲上演。有一回唱戲，戲台上鑼鼓喧天、人歡馬叫，台下觀眾看得如醉如癡，那些做小買賣的更是生意賞戲兩不誤，過秤找錢的間隙不忘瞄兩眼戲台。忽聽“哄”的一聲，台下笑炸了鍋：原來扮演走卒的小夥子，趁主演念白的時候走了神，一雙眼睛光顧著朝西北角上的煙攤處瞅，一時竟忘了走台！
街口西北角，有個不起眼的煙攤，攤主是位正值妙齡的女子，名叫小桃紅。不知怎的，她的煙卷生意特別好，不抽煙的年輕人都想去她那兒買根煙卷，那些抽煙的慢慢就成了她的老主顧。有事沒事的，鎮上的男人們似乎都喜歡泡在她的煙攤旁消磨時光，即使不買煙，能跟她搭訕一兩句話也好。無論誰來，小女子總笑臉相迎，永遠一副處變不驚、沉穩端莊的派頭。久而久之，人送雅號“煙卷西施”。
漸漸地，人們發現，小桃紅的一雙桃花眼隻往街南瞅。街南幾家車馬店的夾縫裏，開著一間小小的中藥鋪，藥鋪老板是個三十歲左右的青年男人，長相斯文俊逸，除了賣藥煎藥，也管號脈診病。有一次，小桃紅走進藥鋪去號脈，她的纖纖玉腕被男人的三根手指輕輕搭著，一股奇妙的*滋味，直達她的內心深處。男人的手指，白淨，柔長，指甲齊整明晰，一點不像那些幹粗活的男人的手，粗笨皴裂得讓人惡心。小桃紅盯著那隻手瞅了半天，暗自歎息了一聲。在旁邊晃來晃去的粗笨女人，就是男人的老婆，她個子矮，模樣也不中看，卻為男人生了倆小子一個丫頭，五張嘴全靠男人的藥鋪子養活哩。
從那時起，小桃紅就渾身添了“毛病”，她得空就往藥鋪裏跑，進來就請男人為自己號脈。這麼三抓兩捏的，兩人就心有靈犀了。男人的老婆長得雖醜，卻非傻子，明知自己的男人有了私情，也不敢深勸，隻悄悄地抹眼淚，楚楚可憐地加倍小心伺候男人，希望能感化得他回頭。哪知男人已被小桃紅迷得神魂顛倒了，他的瞳仁裏全是小桃紅的嫵媚倩影，哪裏還容得下她？好歹尋了個由頭，就要打發老婆孩子回娘家住去。女人簡單收拾了一下，拉扯著三個孩子的小手，一步三回頭地離開了。
兩個幹柴烈火般的青年男女很快便攪在了一起。白天，男人低三下四地對小桃紅俯首稱臣、百般逢迎，晚上則盡情地顛鸞倒鳳，巫山雲雨。在男人麵前，她從來說一不二：她要風風光光地嫁他，男人就將藥鋪布置成了煥彩的新房；她不許他再跟前妻來往，男人從此隻隸屬於她一人。可那個女人也非善茬，她隔三差五地從打發孩子來找男人。男人可以不理會那個女人，卻狠不下心拒絕自己的孩子。這一點，讓小桃紅很窩火，她思來想去的，覺得隻有自己懷上男人的孩子，才能將他牢牢地抓在手上。但是一年、兩年過去了，她的肚子卻一直沒有動靜。好端端的黃花閨女，咋就懷不上孩子呢？急得小桃紅多次催促男人為自己徹查診治，怎奈他總是推三搪四的，似乎並不怎麼上心。唉，他一個大老爺們兒，如何能解得透女人的那點小心思呢？