戰爭中，能夠率先到達自己選擇和預設的戰爭，就能夠取得極大的主動權。這意味著以逸待勞，從容布置對付敵方的筋疲力盡和被動反應。可以說能夠率先抵達戰場的一方，有時候，哪怕隻是幾分鍾，也能決定一場戰爭的勝負了。可以說是典型的好和開始，是成功的一半。
由於越國地區大多都是丘陵湖泊，製車技術落後，又由於地處偏僻，也沒有發展出大規模的騎兵，而越國人民多好武尚勇，習劍成風，因此越國民人幾乎人人都是優秀的步兵。因此越國軍隊向來都是步兵為主力，在丘陵山地地區作戰，擁有極強的戰鬥力，令北方中原各國頭痛萬分。
但是這次昭關之戰，越軍卻從一開始，便落入了提前趕到戰場，設好埋伏的楚軍包圍當中。雖然越軍的步兵極其強悍，但是決戰戰場卻不是越軍所擅長和熟悉的丘陵山地，而是昭關外麵河穀平原。
這昭關是楚國的東部要塞，也是與原來吳國的界關。這裏東臨大江，多有丘陵山地，昭關便座落在峴山兩座山峰夾峙的穀口，山穀外便是平坦的河穀平原。無論是想從東部還是想從北部進入楚國，這昭關都是正當要衝之地，對兩國來說，都是戰略意義重大的必爭之地。但是這次由於楚國提前偵知了越軍的行動，調集大軍提前幾天趕到昭關。因此，當十五萬越軍逶迤而來，到達昭關外麵的河穀平原，氣喘籲籲，立足未穩之時，立即便受到強勢越軍的包圍和攻擊。使得越軍一開始便陷了極其惡劣的處境當中。
尤其雪上加霜的是，這越軍雖然都是步兵，卻非常缺乏在平原上列陣而戰的經驗和傳統。以往在丘陵山地作戰的越軍，由於地形限製，難以結成大陣，隻能以鬆散的散兵線作戰，但是這次，越軍這種戰法的缺點徹底暴露。
反觀楚軍，這次帶來的，卻是適宜在平原地形展施其長，心情發揮其戰力的戰車兵和騎兵。雖然越軍步兵比較強悍，但是在平坦的原野地形上，以數匹戰馬牽引拉頭的戰車，在高速衝擊下，對手持冷兵器的步兵來說，會用巨大的衝擊力與殺傷力，那是步兵的實實在在的克星。這無關士兵勇敢強悍與否，而是實實在在的技術帶來的優勢與壓力。
總之，越軍一到達昭關外麵的河穀原野，昭滑設立於一座山頭的指揮大營裏，指揮令旗便四麵擺動，幾百支牛角號便嗚嗚吹動，兩麵山穀中便如響起了驚雷般的轟隆隆的聲音。兩千輛戰車從兩麵山穀裏奔出，好像帶著一股山崩地裂一般的威勢，向立足未穩的越軍狠狠地撞入。
楚國戰車全部都是兩馬駕車，車下五十卒，車上甲士三名的中型戰車。車上甲士配備長矛硬弓，車下步卒都是吳鉤藤牌。越軍由於沒有結陣而戰的作戰與訓練傳統，其戰法自由散漫，倉促之間又這壕溝掩體阻攔，與山嶽一般壓來的戰車正麵相撞，立即便被分割得七零八落，兵不見將，將不見兵，一片呼喝吼叫。楚軍戰車後麵跟隨著的附屬步兵趁勢砍瓜切菜一般地猛砍猛殺，那些越軍頓時就成了砧板上魚肉，由那些楚軍肆意屠殺。楚國戰車上的那些甲士一看越軍抵擋不住已方戰車，更是精神抖擻，駕駛著戰車在越軍陣營裏橫衝直撞，撞到壓死了大批的越軍士兵，給越軍帶來了驚人的殺傷力。
在楚軍戰車兵大顯神威的時候，楚軍的五萬鐵甲騎兵也幾乎同時出動了。五萬鐵騎奔馳所掀起的威勢，絲毫不差於兩千戰車掀起的威勢。他們一出山穀，便一分為二，分別向著越軍的三萬騎兵和兩百輛戰車衝去。
這個時侯越國雖然也建立了越王直屬的騎兵和戰車兵，但是由於戰車兵和騎兵都來之不易，加上越國的地形，在戰爭中向來都是步兵擔任主角，因此導致了越國的騎兵和戰車兵向來缺乏實戰的經曆，甚至普通的訓練都很是不足，缺乏戰力，成為隻能擔任儀仗兵的樣子貨。
這時那騎兵將領一見楚軍騎兵向自己撲來，他倒也悍勇，下斷然下令自己手下騎兵衝上去迎敵。但是兩軍在原野上一經展開，便高下立判。楚軍仍是隊形嚴整，保持著戰力。但是越軍尚未接敵，便已旗幟散亂，盲目竄突，大呼小叫間紛紛人仰馬翻，顯然是已經陣角大亂。這種情況下，兩軍接戰的情況可想而知。