張佑問道：“馮先生，那你可知道。大王為何怒火如此之盛？”
馮常歎了一口氣，說道：“還不是因釋齊伐楚之事。大王此策一出，先後有二十一位軍中將領和朝中大臣來求見大王，勸諫大王取消此策，繼續伐齊。可是大王已經被那齊使孫珩說暈了頭，不但都拒不納諫，反被各人越說越怒。你去求見的時候，剛好是第二十二位，大王的怒火已經到達了頂點。自然就拿你殺雞敬猴了。”
張佑聽了，不由得歎了一口氣，說道：“我這確實夠倒黴的，剛好撞到槍口上。求見的時機不對啊。”
馮常問道：“鄞鄉侯，你去求見大王是想幹什麼？莫非也是想要勸諫大王不要釋齊伐楚？”
張佑本來確實也是這種意思。不過，既然情勢已經如此，看來越王無疆的決心非常大，根本就不可違逆，再說這個也沒意思，便說道：“既然從伐齊改為伐楚了。南方楚國，那我這支軍隊，有很多都是北方齊人，在南方打仗，大概用處不大。因此，我想請求大王允許我回封地算了。”
馮常嚴肅地說道：“你這是什麼話？身為領主，領兵為大王出戰，義不容辭，豈能半途而廢？”
張佑說道：“可是……”
馮常打斷張佑的話：“沒什麼可是。你手下的軍隊有些是北方齊人，但是你不是。所以你也不能半途而廢。此事你不要再對別人說起了，我也當作沒有聽到。要不然，被別人抓住話頭，說你不欲為國效力，不欲為大王效力，那麻煩就大了。”
說罷，馮常便站起身，揚長而去。張佑不由得有些發傻，難道一句不欲為國效力，在這個時代，難道是一個嚴重的政治禁忌？以不至於這馮常居然會有如此反應？可是，明知這次楚越戰爭，越國絕對沒有好下場，我無力了阻止，隻是不想參與而已啊。現在看來，似乎不想參與也不行，形勢空前惡化。
盡管張佑心裏不大樂意，盡管有很多越軍官兵極力反對。可是越王無疆強硬主持下，越國君臣討論了兩整整兩天，最後還是做出了釋齊伐楚的決策。於是，這支本來北上伐齊的十五萬越國大軍，一夜之間，倉促地掉頭南下，打算一舉攻占楚國東北部江淮之間的幾百裏的土地。同時，派出快馬特使兼程南下，命令舟師出震澤進長江，直達雲夢澤東岸扼守。
早年間，天下間隻有吳越楚三個國家擁有舟師部隊。在吳越爭霸時期，吳越兩國的舟師部隊便都起了很大的作用。當時，無論是吳敗越，還是越滅吳，舟師都起到關鍵性的作用。這是因為兩國都位於長江下流，交通運輸比較依賴船舶。因此兩國都很早就有比較發達的船舶製造來和舟師部隊。而楚國雖然擁有天下最為廣袤蒼茫的雲夢澤，舟師卻一直規模很小，作用也不顯著。根本原因，是楚國的戰爭重心一直在中原大地，舟師派不上大用場。而這次越王無疆決定攻占的江淮土地，平坦肥沃，河流縱橫交錯，正是水陸同時用兵的上佳場所，越國自然要動員舟師部隊一同出戰。
雖然越王無疆下令密秘行軍。可是越軍的行動，還是很快就被楚國人知道。要知道進入戰國時期，在各國激烈的政治軍事的鬥爭當中，對情報工作也空前的重視起來，各個國家的情報機構都有很大的發展。十五萬陸上越軍的行動，再加上從南方而來的舟師行動，在有心的偵探之下，根本就無法做到保密。
消息傳入楚國，農戶逃匿，商戶回避，江淮之間的大小城堡盡皆關閉，整個楚國東北部陷入一種風聲鶴唳的驚恐當中。
那楚威王熊商得知本來北上伐齊的越軍，在見過一個齊國使者之後，突然便掉轉槍口，直衝自己這邊衝過來，一時之間大怒。便立即召集國中文武大百官，商議對策。經過一番商討後，楚國也針鋒相對地做出了布署——陸軍出昭關，水軍下長江。
在此時天下各國當中，以楚國軍隊構成最為複雜。由於吳起變法夭折，楚軍變成了一種老根基，新影子的混雜大軍。戰車兵，騎兵，步兵，舟師四大兵種俱全。雖然看上去全麵，新式的騎兵步兵也組建了，但是由於受到舊根基的影響，戰鬥力卻大打折扣。