老大通常是擺設。在一個集團裏，老二往往才是真正的老大。明白這一點的人，才會成為真正的王者。宋江排名甘願在晁蓋之下，這是非常高明的策略。
宋江尊晁蓋為老大
見《水滸傳》第四十回
“宋江智取無為軍 張順活捉黃文炳”
宋江率領眾好漢來到梁山泊，熱鬧非凡。眾好漢們都乘馬轎，迎上寨來，到得關下，軍師吳用等六人，把了接風酒，都到聚義廳上，焚起一爐好香。
晁蓋便請宋江為山寨之主，坐第一把交椅。
宋江哪裏肯，便道：“哥哥差矣？感蒙眾位不避刀斧，救得宋江性命，哥哥原是山寨之主，如何卻讓不才？若要堅執如此相讓，宋江情願就死？”
晁蓋道：“賢弟如何這般說？當初若不是賢弟擔那血海般幹係，救得我等七人性命上山，如何有今日之眾？你是山寨之恩主。你不坐，誰坐？”
宋江道：“仁兄，論年齒，兄長也大十歲，宋江若坐了，豈不自羞？”
再三推晁蓋坐了第一位，宋江坐了第二位，吳用坐了第三位，公孫勝坐了第四位。
宋江道：“休分功勞高下，梁山泊一行舊頭領，去左邊主位上坐，新到頭領，去右邊客位上坐。待日後出力多寡，那時另行定奪。”
眾人齊道：“此言極當。”
宋江說起江州蔡九知府捏造謠言一事，說與眾頭領：“叵耐黃文炳那廝，事又不幹他己，卻在那知府麵前，將那京師童謠解說道：‘耗國因家木’，耗散國家錢糧的人，必是家頭著個木字，不是個‘宋’字？‘刀兵點水工’，興動刀兵之人，必是三點水著個‘工’字，不是個‘江’字？這個正應宋江身上。那後兩句道：‘縱橫三十六，播亂在山東。’合主宋江造反在山東，以此拿了小可。不期戴宗又傳了假書，以此黃文炳那廝攛掇知府，隻要先斬後奏。若非眾好漢救了，焉得到此？”
李逵跳將起來道：“好？哥哥正應著天上的言語？放著我們許多軍馬，便造反，怕怎地？晁蓋哥哥便做大宋皇帝，宋江哥哥便做小宋皇帝；吳先生做個丞相，公孫道士便做個國師，我們都做個將軍。殺去東京，奪了鳥位，在那裏快活，卻不好？不強似這個鳥水泊裏？”
戴宗慌忙喝道：“鐵牛，你這廝胡說？你今日既到這裏，不可使你那在江州性兒，須要聽兩位頭領哥哥的言語號令。亦不許你胡言亂語，多嘴多舌。再如此多言插口，先割了你這顆頭來為令，以警後人？”
李逵道：“啊呀？若割了我這顆頭，幾時再長得一個出來。我隻吃酒便了？”
眾多好漢都笑。
宋江謙讓手段九：
首次排座，
不當大哥。
一心輔佐，
妙處多多。
此道要點：當有人提名讓你當大哥，你就讓他當大哥。
眾好漢上梁山，晁蓋讓宋江坐第一把交椅，宋江不幹，硬又讓晁蓋坐。
那麼，究竟為什麼宋江與晁蓋都要讓呢？